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可是我一直到好幾年以後才又見到奧爾古德·牛頓，因爲當我到達黑馬廄鎮的時候，我看到巴頓·特拉福德太太的一封信（她很細心，記下了我的地址），信中叫我別按原先她說的那樣上她家去，而是改在下午六點到維多利亞車站頭等車的候車室裏和她碰頭，她說會把改變地點的原因在見面時告訴我。星期一我一擺脫醫院的事務，就馬上趕到那兒，稍微等了一會兒，就看見她進來了。她邁着輕快的步子朝我走來。
“哎，你打聽到什麼情況嗎？我們找個安靜的角落坐下吧。”
我們找了一陣，找到一個地方。
“我先得向你解釋一下請你上這兒來的緣故，”她說。“愛德華現在住在我那兒。開始他不肯來，可是我說服了他。不過他現在神經緊張，脾氣暴躁，身體不好。我不想冒險讓他見到你。”
我把我打聽到的基本事實告訴特拉福德太太，她聽得很專心，不時地點點頭。可是我不可能期望她能理解我在黑馬廄鎮看到的那片鬧哄哄的景象。那個小鎮爲這件事激動得吵翻了天。多年來那兒還沒有發生過這麼令人震驚的事件，人們成天就談着這件事。矮胖子<sup><small>①</small>摔了一個大跟頭。喬治·肯普勳爵逃跑了。在他出逃前大約一個星期，他宣佈說他有事要去倫敦，兩天以後，就提出了他的破產申請。看來他在建築上的經營活動沒有成功。他想把黑馬廄鎮變成一個海濱旅遊勝地的計劃並未受到大家的響應，因而他不得不想方設法地籌集資金。小鎮上流傳着各種謠言。許多把自己的積蓄託付給喬治的家境並不寬裕的人現在面臨失去一切的局面。事情的細節並不清楚，因爲我的叔叔和嬸嬸都一點不懂生意上的事兒，我在這方面的知識也很有限，弄不大懂他們告訴我的種種情況。不過我知道喬治·肯普的房子被抵押了，他的傢俱也被列出單子拍賣。他的妻子給搞得一文不名。他的兩個兒子，一個二十歲，一個二十一歲，都做煤炭買賣，可是也受到了整個破產的牽連。喬治·肯普逃走的時候帶走了所有他能搞到的現款，據說有一千五百鎊左右，不過我想象不出人家是怎麼知道的；聽說逮捕他的拘票已經發出。大概他已經離開英國，有的人說他去了澳大利亞，有的人說他去了加拿大。
“我希望他們抓住他，”我叔叔說。“他應當被判終身勞役。”
小鎮上的人都感到十分氣憤。他們不能原諒他，因爲他平時總那麼吵吵嚷嚷，大呼小叫，因爲他曾經和他們打趣，請他們喝酒，爲他們舉辦遊園會，因爲他駕着那麼漂亮的雙輪輕便馬車，那麼瀟灑地歪戴着他的棕色氈帽。可是在星期天晚上做完禮拜以後，教區委員在法衣室裏把最壞的消息告訴了我叔叔。他說在過去兩年中，喬治·肯普幾乎每個星期都和羅西·德里菲爾德在哈佛沙姆會面，他們在一家客店裏過夜。那家客店老闆把錢也投到喬治勳爵的一個冒險計劃中，等到發現他的錢丟了以後，才把整個這件事抖摟出來。如果喬治勳爵詐騙了別人，他還忍受得住，但是他竟然也詐騙了這個曾經幫助過他並被視爲他的好友的人，那就太過分了。
