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“我的朋友，慈愛和誠實彼此相遇，”將軍說，“公義和極樂彼此相親。”
他咬字清晰，這種嗓音是在校場上訓練出來的，它曾優雅地迴繞於皇宮廳堂裏，而現在他卻在以一種對他而言十分陌生的方式講話。一種奇怪的感覺在心裏湧動，使他在說完第一句話後，不得不停下來。因爲他習慣於精心構建語言，明晰目的；然而在這裏，在單純的教衆之間，洛文希爾姆將軍的整個形象，連同他胸前戴着的勳章，好像都只不過是個傳聲喇叭，在播出一篇應該被播放的講話而已。
“我的朋友，”洛文希爾姆將軍說，“人是脆弱而愚蠢的。我們都被教導過：上帝的恩惠存在於宇宙之中。然而，我們以人類的愚昧與狹隘去揣測神的恩惠，認爲它是有限的。正因如此，我們恐懼地顫慄起來……”將軍此前從未說過自己爲此而顫慄；而現在他聽到自己的聲音說出了這個真相，着實感到意外，甚至可以說是震驚了。“在做出人生抉擇前，我們在顫慄着；在做出抉擇後，我們仍在顫慄着，因爲懼怕自己做出了錯誤的選擇。但當我們睜開雙眼的剎那，我們就將就將看見上帝的恩惠，亦將明白它是無窮無盡的。我的朋友，上帝的恩惠並不要求我們做什麼，除了我們必須自信地等待其降臨，且心懷感恩。弟兄們，上帝的恩惠是無條件的，也並不只會降臨在我們當中特定的人身上；上帝的恩惠將所有子民擁入胸懷，並赦免所有有罪的人。看！我們所選擇的已經得到，我們所拒絕的也同時被應允。啊，我們所摒棄的全被澆回自己身上。因爲慈愛和誠實彼此相遇，公義和極樂彼此相親！”
弟兄姊妹們並沒有完全聽懂將軍的講話，但他堅毅而如受神啓般的臉龐，那些廣爲人知、受人喜愛的詞語發出的聲音，俘虜且撥動了每個人的心。就這樣，三十一年後，洛文希爾姆將軍終於主宰了在教長家餐桌上的談話。
這個夜晚隨後具體發生了什麼，在此已無法敘述；沒有一個客人能清楚地回憶起來。他們只記得屬天的光暈瀰漫在那些房間中，就像許多小光環融爲一層瑰麗的輝光。沉默寡言的老人們享受到了舌頭賜予的歡愉，他們多年來幾近失聰的耳朵也因這輝光而恢復了聽覺；而時間自身則融合成永恆。子夜過後很久，這幢房子的窗戶還透着黃金似的光芒，金色的頌歌緩緩流出，進入冬日的空氣裏。
那兩位曾相互詆譭的老婦人，從心底重拾起彼此的友誼，擺脫了罪惡時期的羈絆，回到了美好的豆蔻年華。那時，她們一起在爲堅振禮[1]做準備，手牽着手，將歌聲灑滿貝勒沃格周圍的小路。一位弟兄碰了碰另一位弟兄的肋部，像是男孩間在粗野地打鬧。他大聲說：“你在那樁木材買賣上騙了我，你這個老無賴！”另一位弟兄哈哈大笑，幾乎背過氣去，然而淚水卻從他眼裏流了下來。“對，這就是我幹過的事，親愛的弟兄，”他答道，“這就是我幹過的事。”哈爾沃森船長和奧珀高登夫人突然發覺到他們一同擠在房間的角落裏，於是他們久久深吻；年輕時朦朧的祕密戀情從未讓他們擁有如此奢侈的長吻。
老教長的信徒們都是謙卑的人。他們日後回想起這個夜晚時，絕不會認爲是自己的美德使自己當時體會到了靈魂的昇華。他們突然明白，洛文希爾姆將軍所說的無窮盡的恩惠已經降臨到他們身上；他們甚至不感到驚訝，因爲這實現了一個始終存在於他們心中的願望。塵世虛空的幻境在他們眼前化爲雲煙，他們看清了宇宙真正的樣子。千年王國[2]在他們面前顯現了一小時。
洛文希爾姆老夫人是第一個離開的。她的侄子陪她一起走，兩位女主人舉着蠟燭爲他們送行。當菲利帕幫老夫人穿上一層層外衣時，將軍久久地握住馬蒂娜的手，不發一言。最後他說道：
