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伊勤
要我說出我難言的哀痛，那真是一個最大的難題；可是爲了讓世人知道我的死完全是天意，不是因爲犯下了什麼罪惡，我就忍住悲傷，把我的身世說一說吧。我生長在敘拉古，在那邊娶了一個妻子，若不是因爲我，她本可以十分快樂，我原來也能使她快樂，只可惜命途多蹇。當初我們兩口子相親相愛，安享着人世的幸福；我常常到埃必丹農做買賣，每次都可以賺不少錢，所以家道很是豐裕；可是，後來我在埃必丹農的代理人突然死了，我在那邊的許多貨物沒人照管，所以不得不離開妻子的溫柔懷抱，前去主持一切。我的妻子在我離家後不到六個月，就摒擋行裝，趕到了我的身邊；那時她已有孕在身，不久就做了兩個可愛的孩子的母親。說來奇怪，這兩個孩子生得一模一樣，全然分別不出來。就在他們誕生的時辰，在同一家客店裏有一個窮人家的婦女也產下了兩個面貌相同的雙生子，我看見他們貧苦無依，就出錢買下了孩子，把他們撫養大，侍候我的兩個兒子。我的妻子生下了這麼兩個孩子，把他們寵愛異常，每天催促我早作歸鄉之計，我雖然不大願意，終於答應了她。唉！我們上船的日子，選得太不湊巧了！船離開埃必丹農三哩，海面上還是波平浪靜，一點看不出將有風暴的徵象；可是後來天色越變越惡，使我們的希望完全消失，天上偶然透露的微弱光芒照在我們惴惴不安的心中，似乎只告訴我們死亡已經迫在眼前。我自己雖然並不怕死，可是我的妻子因爲害怕不可免的厄運在不斷哭泣，還有我那兩個可愛的孩子雖然不知道他們將會遭到些什麼，卻也跟着母親放聲號哭，我見了這一種悽慘的情形，便不能不設法保全他們和我自己的生命。那時候船上的水手們都已經跳下小船，各自逃生去了，只剩下我們幾個人在這艘快要沉沒的大船上；我們沒有別的辦法，只好效法航海的人們遇到風暴時的榜樣，我的妻子因爲更疼她的小兒子，就把他縛在一根小的桅杆上，又把另外那一對雙生子中的一個也縛在一起，我也把大的那一個照樣縛好了，然後我們夫妻兩人各自把自己縛在桅杆的另外一頭，每人照顧着一對孩子，此後就讓我們的船隨波漂流，向着我們認爲是科林多的方向順流而去。後來太陽出來了，把我們眼前的陰霾暗霧掃蕩一空，海面也漸漸平靜下來，我們方纔望見遠處有兩艘船向着我們開來，一艘是從科林多來的，一艘是從埃必道勒斯來的；可是它們還沒有行近——啊，我說不下去了，以後的事情，你們自己去猜度吧！
公爵
不，說下去，老人家，不要打斷話頭。我們雖然不能赦免你，卻可以憐憫你。
伊勤
啊！天神們要是能夠在那時可憐我，那麼我現在也不會怨恨他們的不仁了！我們的船和來船相距還有三十哩的時候，我們卻在中途遇着了一座巨大的礁石，迎面一撞，就把船撞碎了，我們夫妻和孩子們，都被無情地衝散；命運是這樣的安排着，使我們各人留下一半的慰藉，哀悼那失去了的另外一半。我那可憐的妻子因爲她的一根桅杆儘管負荷着同等的痛苦，但是重量較輕，被風很快地吹往遠處去，我望見她們三人大概是被科林多的漁夫們救起來了。後來另外一艘船把我們救起，他們知道了他們所救起的是些什麼人之後，招待我們十分殷勤，他們原來還打算趕上漁船把我的愛妻和嬌兒奪回，只可惜他們的船隻航行太慢，因此最後只好掉轉船頭駛回家去。這就是我怎樣被幸福所遺棄的經過，留下我這苦命的一身，來向人訴說我自己悲慘的故事。
公爵
看在你所悲痛懷念的人們分上，請你把你兒子們和你自己此後的經歷詳細告訴我吧。
伊勤
我的大兒子①在十八歲時就向我不斷探詢他母弟的下落，要求我准許他帶着他的童僕出去尋找，那童僕也和他一樣有一個不知蹤跡的同名的兄弟。我因爲思念存亡未卜的妻兒，就讓我這唯一的愛子遠離膝下，到如今也不知他究竟在哪處存身。五年以來，我走遍希臘，直達亞洲的邊界，到處搜尋他們，雖然明知無望，也不願漏過一處有人煙的地方。這次買掉歸來，纔到了以弗所的境內；可是我的一生將在這裏告一段落，要是我這迢迢萬里的奔波能夠向我保證他們尚在人間，我也就死而無怨了。
