第9章 要抓住騰飛的機會 (第1/3頁)

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早在很久以前，作爲新技術的開創者，蓋茨預見到了各種的新發明——PC機、個人數字輔助機、數字電視和那些尚未發明的產品——以此進入同等的高帶寬網絡，獲取多媒體信息，並與幾十種聯機服務接通。他說：“我們的軟件將被應用於商業、家庭、口袋內和汽車上。我們下了個大賭注。”

爲此，微軟公司的聯網系統開設的服務範圍包括購物目錄、金融、新聞和聯網大百科參考資料等。同時，微軟公司還提供電子郵件、公告服務，特設讓用戶討論問題的“聊天”服務，並與全球電腦系統I聯網。爲此，微軟公司改變傳統上根據用戶聯網時間的長短收費的方法，而保持低基本使用費並根據選擇的服務項目來收費以降低價格。除此之外，微軟公司正尋找爲其提供資料的出版商，答應爲他們提供20％~30％的股份，同時可享用聯網服務和廣告。微軟公司也已研製出用於出版印刷的工具軟件。

蓋茨促使微軟公司進入新業務，如有代號爲Marvel的項目，全新的業務，比如說聯機服務。他尚未在公衆面前談論代號爲Marvel的第一個項目。

最初，它可能僅僅是爲微軟公司用戶服務的名稱，外加幾種娛樂***。微軟公司對此曾向分析人員作過介紹，據這些分析人員透露，Maryel最終將提供全方位的服務，就像美國聯機公司提供的服務那樣——包括新聞、聊天熱線和購物。他們說該項目將類似於蘋果電腦公司的聯機服務，即“e世界”，採用購物商的形式。

顯然，這些新業務必定爲微軟公司樹立一大批競爭對手，特別是有線電視和電話公司，它們遠比任何軟件方面的對手更強大。但蓋茨最擔心的將不是IBM，而可能是AT&T（美國電話電報公司），因爲它也想作“信息高速公路”時代的王者，而且目前已與微軟公司的死對頭諾維爾公司和蓮花開發公司結爲盟友。“當計算機與通訊系統結合起來時，AT&T與微軟公司將成爲一對有力的競爭者。”投資公司

的分析家這樣認爲。

當然，蓋茨在推動微軟公司進入新領域的同時，也正爲他自己創造一些新機會。這位億萬富翁進行了一系列投資，他以資產多樣化形式將投資擴大到了計算機與軟件之外的領域。例如，在過去幾年中，他已投資2300萬美元用以啓動生物技術項目及研究；最近他又投資500萬美元幫助克雷格·麥考籌建Teledexic計劃，那是一個雄心勃勃的21世紀衛星無線電話網。蓋茨強調他的個人投資不致於使他分心，他說：“我進行投資，但用的是我自己的時間。”事實上，蓋茨用自己的時間投資，同時也給自己及微軟創造了更多的機會。

比爾·蓋茨曾經說過，每個人也許一生中只有一次或兩次的重大機會，而抓住這一機會可能就會改變你的命運。微軟公司與比爾·蓋茨本人正是善於抓住這一機會，而趁機發展壯大自己。

1980年7月的一天，天氣炎熱難熬，而工作狂蓋茨仍舊在他的辦公室閉門研究爲一家名叫“阿塔裏”的公司研製一種BASIC語言事宜，以便第二天與這家公司的董事長進行商談。