第12章 不能讓別人先於自己 (第1/3頁)

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曾經有一位偉人說過，聰明的人不僅僅能夠投入，而且知道該什麼時候投入。年輕的比爾·蓋茨就是這樣一位懂得適時投入的人。

早年的從商經歷，使得比爾·蓋茨懂得了商機的重要性。1972年，蓋茨和艾倫創立了交通數據公司。他們決定研製一臺自己的計算機。他們買了一臺據蓋茨說是第一個通過經銷商銷售的8008處理機，並最終研製出了自己的機器。瑪麗記得她兒子曾經向一位市政官員講解此臺機器時，系統出了故障，比爾懇求母親爲他辯護：“媽媽，你告訴他，這臺機器真的管用！”母親對他的影響甚深，他對母親有一種與生俱來的馴服與依戀，只要母親在場，他就能平添自信與勇氣。無論多麼能幹的人，也會不自覺地需要庇護。

蓋茨和艾倫通過交通數據公司大約獲利2萬美金。1972年暑假，通過父母的一位當國會議員的朋友，蓋茨在國會找了份侍者差事。他買下了一批紀念扣，後來賣出後淨賺了幾千美金。湖濱中學領導找到蓋茨，要他們編寫課程安排程序。至今，湖濱中學仍繼續使用這一程序。由於這一成功，蓋茨寫信給其他學校：“我們使用一套計算機課程安排計劃，質量絕對可靠。我們很高興也爲您開發一套，價錢公道，每個學生收費2~2．5美元。如來信洽談，衷心感謝。”

機會來了。一天，蓋茨接到全國一流的國防用品合同商之一的TRW公司的電話，要他們南下凡庫佛接受面試。蓋茨給艾倫打電話說道：“這是我們兩人終於能掙些真正的錢的良機，千萬不能錯過！”

當時，TRW公司承接的軟件可靠性不合乎要求，因此想到了《問題報告大全》的作者蓋茨及艾倫。面試之後，蓋茨和艾倫得到了工作。由於是有功之臣，湖濱中學破例允許蓋茨可以停課，專心地爲TRW公司工作。蓋茨開始成爲一個正規程序員，每當出了差錯或幹得不夠好時，TRW公司的諾頓總能指出錯誤何在，並詳細評判代碼。這種方式深深地印在了蓋茨心中，至今，微軟程序員同樣會在凌晨兩點收到蓋茨的評價：“這是世界上最愚蠢的代碼。”但他們並不介意，相反，惺惺相惜，更喜歡對方的真誠坦率。

蓋茨自認爲是一個天才程序員，儘管最近幾年忙於管理公司，他已很少編程。他認爲編程與其說是一門科學，它更像一門藝術。

儘管出去工作了3個月，但蓋茨的學習並沒落下。高中畢業，他就被哈佛大學錄取了。

到了報到時，他和艾倫一致認爲：計算機必將像電視一樣進入家庭，而數不勝數的家用計算機必然需要軟件——他們的軟件。

“我們一直有一個偉大的夢想。”艾倫說。蓋茨於1973年秋到達哈佛，儘管報考的專業是法律預科，但他不願繼承父業。他潛意識裏認爲他應該朝另一方面發展。幸好開明的父母尊重蓋茨個人的選擇，他們希望蓋茨能找到自己對未來的感覺，而不願限制他的天性，對一個人最瞭解的就是自身。