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那人膽量又小，即使有了事件，一人也未必能動手，豈不是顧此失彼？不如回去，兩件事皆可兼顧得到。”狄公也以爲然，當時上了幾件美餚，撤去殘杯，大衆安歇，一宿無話。
次日一早馬榮先起身，僱上車輛，然後進來將狄公喊醒。
梳洗已畢，用過早點，給了房飯錢，與趙三、喬太一路出了客店，別了蔣忠、張六等人，坐了車頭。只聽鞭響一聲，催動馬匹，拖着車子，直奔小路而去。在路非止一日，闖關過寨，一路打聽，皆不知齊團菜究意是何地名。到了第五日上，已到昌平城下，狄公到城外就將車價給過，命喬太、馬榮揹着包裹，先到衙門報信，自己同趙萬全
，慢慢的信步來至城內。到了本衙裏面，先到書院坐下，命人到捕廳內送信，頓時過來回明瞭
公事，將印卷交還。狄公敷衍了幾句，然後告辭出去。這裏家人送進茶水，替狄公拂去灰塵。淨面已畢，隨回道：“洪亮、陶幹自大人去後，已回來過兩次，說何愷連日十分嚴查，所有那些管下姓徐的戶口，皆是當地良民，無什麼形跡可疑地方，因此不敢亂拿。每日早晚，他二人又在巷口晝夜巡查，但見唐氏一人出入，不時在家還啼哭叫罵。昨日陶幹回衙，問大人可曾回來，若回來時節，務必將周氏交保釋回，方好見她的動靜。
若這樣，實尋不出。”狄公點點頭，當下傳命大堂伺候。當時門役一聲高喚，所有書差皁役各自前來伺候。不多一回，狄公穿了冠帶，暖閣門開，一聲威武，狄公當中坐下。書辦將連日的案卷捧上，狄公手披目誦，約有頓飯時節，已將連日的公事辦清，然後標了監籤，命值日差將周氏帶堂訊問，兩邊齊聲答應，早將監牌接下。轉眼之間，已將周氏帶至堂上。狄公還未開口，先聽淫婦問道：“你這狗官，請我出監爲何，莫非上憲來了文書，將你革職麼？你且將公事從頭至尾，念與我聽，好令堂下百姓，知道個無辜受屈，不能誣害好人。”狄公道：“你這賤貨，休要逞言，本縣自己請處，此件不關你事。是否革職，隨後自有人知曉，只因你婆婆在家痛哭，無人服侍，免不得一人受苦，因此提你出來，交保釋去，好好服侍翁姑。日後將正犯緝獲，那時再捕提到案，彼此辨個清白。”周氏不等他說完，乃道：“太爺如此恩典，小婦人豈不情願。但是我丈夫死後，遭那苦楚，至今兇手未獲，又驗不出傷來，這謀害二字，小婦人實擔受不起。若這樣含糊了事，個個人皆可冤枉了，橫豎也不遵王法。若說我婆婆在家，疼苦兒子死後驗屍，媳婦又身在牢獄，豈有不哭之理！這總是生來命苦，遇見了你狗官，尋出這無中生有的事來。前日小婦人坐在家中，太爺一定命公差將我捉了，行刑拷問，此時小婦人安心在案，專等上憲來文，太
爺又無故放我回去。這事非小婦人抗命，但一日此案不結，一日不能回家！不但這謀害性命難忍，恐我丈夫也不甘心，還求太爺將我收監罷。”狄公聽她一派言詞，說得半晌無言，還是馬榮在旁答道：“你這婦人，何不知好歹，可知太爺居官，爲代我百姓抑冤理枉，你這案雖未判白，太爺也自行請處了，難道這公事還謊你不成？兇手也是要緝獲的，此時放你回去，太爺的意思，不過一點仁恩，你反胡言唐突，豈非不知好歹也？
我看你就此令婆婆保去，落得個婆媳相聚。”
周氏聽了這番話，早已喜出望外，只因在堂上，不能一說就行，怕被人疑惑，既然馬榮說了這話，乃道：“論這案情，我是不能走，既你們說我婆婆苦惱，也只得勉強從事。但是太爺還要照公事辦的。至於覓保一層，只好請你們同我回去，令我婆婆畫了保押。”狄公見她答應，當時令人開了刑具，僱了一乘小轎，差馬榮押送皇華鎮而去。不知後事如何，且看下回分解。hf（）;
