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三思在外聽見，忙道：“姑母不必過慮，臣兒已回來了。”
當時便將在山門前如何會過狄公，如何爲他圍困在寺內，以及搜出暗室，李氏尋死，懷義帶回衙門用刑拷問，前前後後說了一遍。武則天聽畢，喫了一驚，忙道：“懷義那雪白如玉的皮肉，焉能受這重刑！如將他拷死，如何是好？狄仁傑又不比他人，明日早朝，定有一番辯論，令孤家如何處治？”武三思道：“現有計在此，王道婆被人殺死，此案未有兇手，懷義亦未認供，明日聖上說他二人各執一詞，難以定讞，着交刑部問訊。
刑部大堂，乃是武承業管理，他是臣兒的兄弟，又是聖上的侄兒，豈有不偏護懷義之理？”張昌宗在旁奏道：“這老狄在朝中，終不是好，不但與我們作對，專與聖上怒言怒色。即如懷義這事，明知朝廷敕賜的地方，可恨他偏要尋出暗室。似此辦理，國體豈不有虧！陛下說是剛直，我等看他，明是瞧不起
陛
下，故意如此。若不將他革職退朝，我等諸人，何能久在宮內？
陛下隆恩萬分親愛，奈他只是不容，豈不令陛下日後冷清，無人在宮中陪伴？”武則天道：“你等所言，朕豈不知。只因狄仁傑乃先皇舊臣，平日又無過處，何能輕意革職。而且你我在此，盡是私情，他辦的乃是公事，何能因私廢公。且待明日上朝，再行定奪。”
不說衆人在宮中私議，單言狄公當晚退堂後，隨至書房，寫了一道極長極細的表章，將懷義的惡跡，全敘在上面，預備早朝奏駕。燈下寫畢，次日五鼓，來至朝房，卻巧景陽鐘響，當時入朝，俯伏金階。山呼已畢，狄公出班奏道：“臣狄仁傑，昨日奉旨查辦白馬寺案件，所有惡跡，誅不勝誅，當時在暗室裏面，將王毓書媳婦搜出，該媳節烈可嘉，觸柱而死。山門前兩口屍骸，也是懷義所殺，首級被他埋藏在地窖裏面。此兩案皆臣與武三思二人，親目所睹，又有淨慧僧人爲證。似此奸僧，顯違王法，動以敕賜的住持恃爲護符，將天理公法全行不懼，豈不有壞國體，有污佛地，百姓遭其奸害。臣於昨日回轅之時，升堂訊問，膽敢惡言挺撞，有辱大臣。此時因他不吐實情，以故將他重打六十大板。此雖臣擅責御僧，卻是爲國體之故，依法處治。強逼一婦，殺害兩人，又是御賜的僧人，知法犯法，理合凌遲處死。今特奏明聖上，請旨發落。”
武后聽畢，將他奏摺細看了一遍，乃道：“卿家所奏，固是實情，理合將他問罪。但閱原奏，懷義雖將人頭掩埋，並非是他所殺。這事恐尚有別情，何能遽行定讞。”武三思也出班奏道：“昨日臣在狄仁傑衙門，也恐此事另有別故，只因狄仁傑立意獨行，他乃奉旨的大臣，故不敢過問。但恐懷義爲仇家所害。”狄仁傑聽了此言，忙道：“姑作這兩人非他所殺，人頭何以在地窖裏面？白馬寺清淨地方，何故造這地窖暗室？顯
見平日無惡不作。即以王毓書媳婦而論，這事乃武大人親目所睹。強逼良家婦女，須當何罪？而況此婦人盡節而死，就此而言，也該斬首，豈得因他所供不清，便爾寬恕？於國體何在，於法律又何在！從來國家大患，皆這班黨類，怙惡欺君，遂至釀成大禍，今日不將懷義斬首，恐王家莊那許多百姓，激成大變。臣實擔憂不起，且請陛下三思。”
