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選自中華書局排印本《史記》
廉頗是趙國的傑出將領。趙惠文王十六年，廉頗任趙國的大將，領兵攻打齊國，大敗齊軍，奪取了陽晉，被封爲上卿，憑着他的勇氣聞名於諸侯。
藺相如是趙國人，是趙國宦官頭領繆賢的門客。
趙惠文王時，得到楚國的和氏璧。秦昭王知道了這事，派人送給趙王一封信，表示願意拿十五座城請求換這塊璧。趙王同大將軍廉頗等大臣商議：想把璧給秦國，恐怕不能得到秦國的城，白白地受騙；想不給，就擔憂秦國發兵打來。計策定不下，想找一個能夠出使答覆秦國的人，也沒找到。
宦官頭領繆賢說：“我的門客藺相如可以出使。”趙王問：“你怎麼知道他能夠勝任呢？”繆賢回答說：“我曾經犯過罪，私下打算逃亡燕國。我的門客藺相如阻止我，說：‘您怎麼知道燕王會收容您呢？’我告訴他說：‘我曾跟隨大王同燕王在邊境上會過面。燕王背地裏握着我的手，說：願意和你交個朋友。憑此而曉得他，所以打算前往。’藺相如對我說：‘那時趙國強而燕國弱，而且您又受趙王寵愛，所以燕王要同你結友。現在您是要背叛趙國去投奔燕國，燕國畏怕趙國，勢必不敢收留您，而會把您捆綁起來送回趙國的。您不如袒露身體伏在刑具上請求恕罪，或許能得到赦免。’我聽從了他的計策。幸運得很，大王也赦免了我。我私下認爲，這個人是個勇士，有智謀，適宜擔任這個差使。”
於是趙王召見藺相如，問相如說：“秦王要拿十五座城來換我的和氏璧，可不可給？”相如說：“秦國強而趙國弱，不可不答應。”趙王說：“要是拿了我的璧，不給我們城怎麼辦？”相如說：“秦國用城來換璧，要是趙國不答應，理虧在趙國；趙國給了璧，要是秦國不給趙國城，理虧在秦國。權衡這兩種對策，寧可答應他，而讓秦國擔負理虧的責任。”趙王問：“誰可出使呢？”相如說：“大王果真沒有合適的人，我願意捧璧前往出使。等城給了趙國，我就把璧留給秦國；如果城不給，我保證完整無缺地把璧送回趙國。”趙王於是就派藺相如捧護寶璧西行到秦國去。
秦王高坐在章臺宮裏接見藺相如。相如捧護寶璧進獻給秦王，秦王非常高興，把寶璧傳遞給姬妾和左右侍臣觀賞，左右的人都高呼萬歲。相如看出秦王沒有誠意把城交付給趙國，就上前說：“這璧上有點小斑疵，請讓我指給大王看。”秦王把璧遞給相如，相如趁此拿過璧，倒退幾步站住，靠着殿柱，怒髮衝冠地對秦王說：“大王想得到璧，派人送信給趙王，趙王把所有的大臣全都召集起來商議，都說：‘秦國向來貪婪，倚仗自己勢力大，想拿空話來賺取璧，給趙國的城恐怕得不到。’商議的結果都不願把璧給秦國。我卻認爲普通百姓之間的交往，尚且不相互欺騙，何況秦是個大國呢？而且爲了一塊璧的緣故，惹得強大的秦國不高興，也不值得。趙王聽了我的話，於是齋戒五天，纔派我捧璧出使，在朝廷上拜送了國書。爲什麼這樣呢？是爲了尊重大國的威嚴而表示恭敬啊。現在我來此，大王只在普通的殿堂裏接見我，禮節甚爲傲慢；拿到璧，又遞給嬪妃們傳看，以此來戲弄我。我看大王沒有誠意把城償付給趙國，所以我又重取回了璧。如果大王一定要逼迫我，我的頭顱今天就跟這塊璧一起撞碎在殿柱上了！”
相如舉着璧，斜瞅着殿柱，準備向殿柱撞去。秦王害怕他撞碎寶璧，於是婉言道歉，堅決請求他不要這樣。召喚主管版圖的官吏來察看地圖，指划着從這裏到那裏十五座城劃給趙國。
