短篇小說二十篇 犬 (第1/4頁)

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一

自古以來，這個鎮子把狗當做不吉利的動物，忌諱它，討厭它。有這樣一個傳說：犬就是“死神的御使”。一隻狗被某人家飼養，這家若死了人，這隻飼養的狗就一定被當做殉葬品，這是這個鎮上形成的習慣。然而，狗是具有那樣可愛性格的動物。愛撫狗這是人類更古老的習慣。這個鎮上，也只有飼養主家有人死了，纔會給狗帶來無可奈何的命運。這個鎮上深情的人顧忌餵養這種動物，只好忍耐着飼養貓或白兔。對自己的紅運有信心的人，反而飼養兩三隻，彷彿誇耀着他們家庭幸福的象徵，連死神也沒有靠近窺視的縫隙，被鎮上的人讚賞說：他們養那麼多隻狗都……這家頗感得意。

相信狗是“死神的御使”的原因是很單純的。狗用令人毛骨悚然的吠聲，來表現它憑嗅覺所感到的不安。彌留之際的病人越接近死亡，無疑就越會發出一種異樣的臭味兒。特別是患熱病的人，就可怕得更加厲害了。屍臭就更不用說了。臨死前後也難怪狗要吠吼不止。再說遇上一個人的死，這種臭味一度滲入鼻子，第二次再遇上，比前次更覺難以忍受，這是很自然的。鎮上的人是不是知道這種情況呢。他們一度在某死人家裏看見狗，就像遇見惡魔般地害怕，決定要把它殺掉。雖然不知道從前，是誰說出“死神的御使”這句話，不過兇猛的熱病一流行，鎮上的狗羣就會吠叫起來，使鎮上本來的恐怖景象更增加了昏暗。

村頭有個狗墳。墳冢上放置着一尊狗的石像，那似乎是向村社臨時借來的獅子狗石像。充當犧牲品的狗都葬在這裏。而且滑稽的事是，鎮上的人竟然在狗墳前祈求保佑病體康復，他們合十並供奉香花。

可是，與大都會相距八公里多的這個市鎮，直至二三十年前膨脹了起來，眼看着變成一片工廠地帶，許多外地人都遷到這裏來，狗數當然也增加了。把狗當做死神的這種信仰和權威也都喪失了。不過，死了人的人家，則依然默守着讓狗殉葬的舊習。有時候爲了這種事，舊居民和新來者之間還發生過沖突。讓倒黴的狗活下去，總之是件可怕的事，這是這個鎮上的人們自古以來的想法。總之參拜“狗墳”的人也是源源不斷的。

二

“待天黑再燒纔好呢。讓家屬看見真受不了。”傍晚，橋上一個納涼的客人眺望着火葬場的煙雲說。

“可是，某個大都會的火葬場也是亮着電燈點火的嘛。”

“可能是心理作用的緣故，真臭啊！”