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這天，悅子在阪急百貨公司買了兩雙半毛襪子。一雙深藍色，一雙茶色，都是質素的純一色襪子。
即使來到大阪，她也是在阪急電車終點站的百貨公司採購完就立即乘電車往回走。沒有看電影，沒有進餐自不消說，連茶也沒有喝。沒有什麼比市街的雜沓令悅子更厭煩了。
要是想去，可以從梅田站的臺階下到地下，乘地鐵出心齋橋或道頓堀，這也並不費事。或者一步出百貨公司，穿過十字路口，就已接近大都會的鬧市區，繁華的浪潮迫近過來。路旁擦皮鞋的少年們連聲吆喝：“擦皮鞋！擦皮鞋！”
生長在東京的悅子，不知道大阪城市的模樣，她對這城市——紳商、流浪者、廠長、股票掮客、街娼、鴉片走私販、職員、地痞、銀行家、地方官、市議會議員、唱淨琉璃的、做妾的、吝嗇的老婆、新聞記者、曲藝藝人、女招待、擦皮鞋的——抱有一種無以名狀的恐懼心理。其實，悅子害怕的。也許不是城市，而僅僅是生活本身？生活——是無邊無際的、浮滿各種漂流物的、變化無常的、暴力的、但總是一片澄明而湛藍的海。
悅了把印花布購物袋儘量寬地打開了。她將買來的襪子放在袋子最底裏。這時。閃電在敞開的窗門擊打而過。接着，響起了威嚴的雷鳴，把櫃檯的玻璃擱板震得微微顫動。
風呼嘯地卷襲進來，把立着的小告示牌颳倒了，上面貼着寫有“特價商品”兒個字的字條。店員們跑去把窗戶關上。室內黑魃毽。
這才發現櫃檯的白晝也一直燃着的電燈忽然增加了亮度似的。不過，看樣子雨還不會下起來。
悅子把購物袋挎在胳膊L.她不顧購物袋窩彎的竹圈從手腕蹭着胳膊滑落下去，依然用雙掌捂住臉頰。臉頰顯然發燒。這種情況是常見的。沒有任何理由，當然也沒有任阿的病因，雙頰就突然問像着了火似的發燒了。本來她的手掌就纖弱，現在打了水泡，曬黑了、身體底了留下的纖弱，反而使手掌顯得更加粗糙了。她觸摸及熱烘烘的臉頰時，更覺自己的雙頰發燒了。
此到，她感到似乎什麼事都可以做。她一直穿行在十字路口的旱橋上，猶如走在游泳池的跳臺上樣，覺得彷彿可以跳進市街的中心。這麼一想，悅子的視線便投在櫃檯前穿梭而過的、雜亂而叉不動聲色的人流上，倏然地沉湎在高速的幻想中。這個樂天的女子，缺乏幻想不幸的天分。她的怯懦，都是由此而產生的。
