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馬戲團老闆有節奏地叫着號子，幾個小夥子一下一下地把帳篷支架從地裏拔出來。帳篷頹然坍塌下來，發出一陣風吹樹梢般的沙沙聲。天亮時，帳篷已經疊放好，女人和孩子們坐在大箱子上喫早飯，男人們把馴獸運到船上。小船拉響第一聲汽笛，光禿禿的空地上只留下一堆堆篝火的殘跡，彷彿告訴人們有一隻史前動物從本鎮經過。
此時，鎮長還沒有睡覺。從陽臺上看見馬戲團上了小船，他也來到碼頭，加入喧鬧的人羣。他身上的軍裝沒有脫，由於睡眠不足，兩眼佈滿血絲，鬍子兩天沒颳了，臉上露着一副兇相。老闆從船艙頂上望見鎮長。
“您好，中尉，”老闆喊道，“我可要離開貴國了。”
老闆的背後有一圈寬大明亮的光環，照得他圓圓的臉上顯出一副主教的神氣。他手中握着那條捲起來的鞭子。
鎮長走到河邊，張開雙臂興沖沖地喊道：“哎喲，真遺憾，將軍。我希望你能老老實實地告訴大家，你爲什麼要走？”他隨即轉向衆人，大聲地說：
“他不肯給孩子們白演一場，所以我纔不準他演出。”
小船拉響最後一聲汽笛，緊接着發動機發出隆隆的響聲，蓋過了老闆的答話聲。河水冒出一股從河底泛上來的泥漿味。等小船在河心轉了個彎以後，老闆靠在船舷上，把兩手握成喇叭狀，用盡全身力氣高聲喊道：
“再見，警察，你這個臭婊子養的。”
鎮長的臉色絲毫未變。他兩手插在衣兜裏，一直等到發動機聲消失後，才滿面春風地從人羣中走過，邁進敘利亞人摩西的商店。
快八點了。敘利亞人把擺在門口的商品收拾起來。
