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克里奇先生每年都要在湖上舉行一次水上聚會。威利湖上有幾艘遊艇和幾隻舢板。客人們可以在宅院裏的帳篷中飲茶，或在湖邊停船房旁巨大的胡桃樹蔭下野餐。今年，請來了學校的教職員同礦上的官員們一起聚會。傑拉德和克里奇家的晚輩們對這種聚會並不那麼感興趣，無奈每年聚一次已成慣例。父親喜歡聚歡，這是他唯一同附近的人一起樂一樂的機會。他喜歡給下人或比他窮的人帶來快樂，但他的孩子們卻喜歡和門當戶對的人一起聚一聚，他們不喜歡比自己身份低的人，那些人顯得謙卑，拘謹，還要露出感恩戴德的樣子來，那副德行令他們生厭。
不過孩子們還是樂意參加聚會的，因爲他們從小就每每這樣聚會，更主要的是，現在父親的身體健康情況太不好了，他們不忍心讓他不痛快，否則他們就會感到些兒負疚。於是，勞拉高高興興地準備代替母親作聚會的女主人，傑拉德則負責安排人們在水上游樂。
伯金給厄秀拉寫信說希望在聚會上見到她。戈珍儘管鄙視克里奇家人居高臨下的樣子，但是，如果天氣好的話也會陪父母光臨盛會。
聚會這一天，晴空朗朗，陽光和煦，微微有點輕風。布朗溫家的姐妹倆都穿着雙縐綢衣，頭戴柔軟的草帽。所不同的是，戈珍腰上束了一條黑、粉紅和黃色寬寬的三色彩帶，襪子是粉紅的，帽沿上也裝飾着黑、粉、黃三種顏色的邊兒，帽子稍稍往下壓着一點兒。她胳膊上還搭着一件黃綢衣，那樣子看上去着實出衆，就象畫廊裏的畫兒似的。她這副模樣讓她父親心中不快，生氣地對她說：“你是否再點上一掛鞭炮放一放呀？”
不管怎麼說，戈珍看上去就是漂亮，光彩奪目，她穿這身衣服純屬做出挑釁的姿態。人們盯着她在她身後竊笑時，她就抓住機會大聲對厄秀拉說：“瞧瞧這些人！怎麼這樣少見多怪的？”她嘴裏用法語叫着，回過頭去看着那些竊笑的人們。
“真是的，太不象話了！”厄秀拉的聲音很清晰。就這樣，姐妹倆戰勝了自己的敵手。可她們的父親卻爲此越發生氣。
厄秀拉穿一身雪白衣服，帽子是粉紅色的，帽沿兒沒有鑲邊兒，鞋子是深紅色的，手上提着一件桔黃色的外衣，就這樣，她們跟在父母身後向肖特蘭茲走來。
她們在笑媽媽。媽媽今天穿了一件黑紫相間的條紋夏裝，頭戴一頂紫色草帽，拘謹地在丈夫身邊走着，那樣子比她的女兒們還靦腆。誠惶誠恐。丈夫象往常一樣，最好的衣服穿在身上也是皺皺巴巴的，似乎他的孩子們還小，妻子自顧打扮卻要他抱孩子。
“看看前面這對年輕的夫妻吧，”戈珍平靜地說。厄秀拉看看她媽媽和爸爸，突然情不自禁地笑起來。兩個姑娘站在路上笑得流出了眼淚，因爲她們又一次看到這對靦腆、不諳世故的老夫妻在前面走着。
“我們喊你呢，媽媽，”厄秀拉叫着不禁追隨父母前行。
