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城裏的舊貨義賣攤每週一下午在老市場裏營業。一天下午厄秀拉和伯金到那兒去了。他在鵝卵石上成堆的舊貨中找着，看看能否買到點傢俱什麼的。
老市場所在的廣場並不大，不過是一片鋪着花崗岩石的空曠地帶，平時只在牆根下有幾個水果攤。這兒是城裏的貧困區。路邊有一排簡陋的房物，那兒有一家針織廠，一面牆上開着許多橢圓的窗戶；街的另一邊開着一溜小商店，便道上鋪着扁石；顯赫的大房子是公共澡堂，是用新紅磚砌成的，頂上還有一座鐘塔。在這兒轉來轉去的人們看上去都那麼短粗骯髒，空氣也污濁，讓人覺得是一條條下流不堪的街道。一輛棕黃色的有軌電車不時在針織廠的拐角處艱難地打轉。
厄秀拉感到十分興奮，她竟置身於這些普通人中間，在這些爛七八糟的東西中徜徉着：怪模怪樣的牀上用品，一堆堆舊鐵器、難看的陶器，還有些蒙着蓋着的莫名其妙的衣物。她和伯金不大情願地在這些破爛兒中穿行。他在看舊貨，她則在看人。
她看到一位孕婦時，很是激動。那孕婦正擺弄着一張席子，還要那位跟在她身後灰心喪氣的小夥子也來摸摸席子。那年輕女人看上去那麼神祕，充滿活力，還有些焦急，而那小夥子則顯得勉勉強強，鬼鬼祟祟的。他要娶她，因爲她懷孕了。
他們摸了摸席子後，那年輕女人問坐在雜貨堆中的老人席子賣多少錢。老人告訴她多少錢後，她又回頭去問小夥子。那小夥子很害羞，挺不好意思的。他扭過臉，嘟噥了一句什麼。那女人急迫地摸摸席子盤算了盤算，然後同那髒稀稀的老人討起價來。這段時間裏，那小夥子一直站在一邊，露出一副靦腆相，恭敬地聽着。
“看，”伯金說，“那兒有一把不錯的椅子。”
“漂亮！”厄秀拉叫着：“好漂亮！”
這是一把扶手椅，純木的，可能是白樺木，可做工極其精巧、典雅，看到它立在骯髒的石子路上，幾乎讓人心疼得落淚。椅座是方形的，線條純樸而纖細，靠背上的四根短木柱讓厄秀拉想起豎琴的琴絃。
“這椅子，”伯金說，“曾經鍍過金，椅背是藤做的。後來有人釘上了這個木椅背。看，這就是鍍金下面的一點紅顏色。其餘的部分都是黑的，除了黑漆掉了的地方。這些木柱樣式很和諧，很迷人。看，它們的走向，它們銜接得多好。當然，木椅背這樣安上去不對，它破壞了原先藤椅背的輕巧和整體的渾然。不過，我還是喜歡它。”
“對，”厄秀拉說，“我也喜歡。”
