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“我也沒有以爲你穿上這身華麗的軍裝是鬧着玩的。”
“別生我的氣,大人。在過去的三個半月中我跟着你大大地開了一下眼界。我親眼目睹了一些重大的事件,也和其中一些相關人士有幸說上了話。我身體好,年輕力壯,我不能回佛羅倫薩,在第二廳裏舞文弄墨度過我餘下的人生。我不是那塊料。我要生活。”
馬基雅維裏沉思着注視着他,一絲懷疑的微笑浮現在他那刀鋒一般薄的嘴脣上。
“你爲什麼沒有告訴我你的想法?”
“我猜想你會阻止我去這樣做的。”
“如果你告訴了我你的想法,我會本着我的職責提醒你一個戰士的生活是艱苦的,危險的,並且薪水也是很菲薄。他要冒生命危險,而到頭來指揮官獲得了榮譽。他要忍飢耐渴,經受一個基層人員所需要經歷的各種艱難困苦。要是被敵人抓住,對方會將他剝得襯衣都不會留下。如果受了傷,他會被拋棄,等待死亡。如果他僥倖活了下來,不能再上戰場了,那他就只有在大街上討飯的份兒。他一輩子在粗野,野蠻和無法無天的人們中間廝混,最後徹底敗壞了自己的人品,讓靈魂墜入萬劫不復的深淵。我覺得我有義務告訴你,在共和國的政府裏,你可以有一個既受人尊敬又安全的職位,在這個崗位上,只要你勤奮,能夠按你上級的意圖去辦事,你就可以掙上一份足以養家活口的薪水。經過許多年忠實的服務之後,如果你是機靈的,有那麼一點闖勁,並且非常幸運的話,你會獲得提拔,前提是某個有影響力的人物的內弟或太太一方某個侄子碰巧並不想要那個給了你的職位。但是在盡了我的努力向你指出這些之後,我也不會再做其他什麼事來阻止你想要做的事情。”
皮埃羅寬慰地笑了。儘管他給馬基雅維裏當差,又很崇拜他,但是他並不害怕馬基雅維裏。
“這麼說,你不生我的氣了?”
“一點都不,我親愛的孩子。你爲我服務得很好,我認爲你誠實,忠誠和精力充沛。命運垂青於公爵,你去追隨他我一點也不會責怪你。”