老年 壞血統的故事 -50-

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我很小心，不想讓抑鬱的情緒佔上風，我給莉拉打電話的次數也少了。我已經對她不抱希望了，但我很害怕，我害怕她會對我說：你要不要看看我寫的東西，我已經寫了很多年了，我給你發電子郵件。假如我發現她闖入了我的工作領域，讓我之前寫的東西變得不值一提，我很清楚自己有什麼反應。我當然會像面對《藍色仙女》時那樣，充滿崇拜和欣賞，我會毫不猶豫地發表她的作品，我會想盡一切辦法讓所有人瞭解到它的價值。我已經不是那個幾歲大的小女孩，發現了同桌有驚人的天分，現在我是一個成熟女人，已經有穩固的地位。莉拉自己也經常說——有時候是開玩笑，有時候很嚴肅：“埃萊娜·格雷科——拉法埃拉·賽魯羅的天才女友。”那種命運和角色的忽然轉化，會讓我徹底毀滅。

那個階段一切都還不錯。我的外表看起來還比較年輕，生活很充實，工作也還忙碌，在社會上有一定聲譽，這讓我不會想太多，我只是偶爾會感到不悅。後來的幾年就非常難過，我的書賣得越來越不好，我失去了出版社的工作，我的身體在發胖變形，我感覺自己老了，而且擔心後面的生活會變得貧窮黯淡。當我按照十幾年前的思維模式工作時，我就應該意識到，一切都已經不一樣了，包括我自己。

二〇〇五年我去了那不勒斯，我遇到了莉拉，那是非常艱難的一天。她身上的變化更大了，她儘量想表現得友好，有些神經質地和所有人打招呼，話很多。看到出現在城區每個角落裏的非洲人和亞洲人，聞到陌生飲食的味道，她顯得很興奮。她說：“我沒有像你一樣去世界各地旅行，但是你看，世界自己跑到我跟前來了。”在都靈也一樣，世界各地的人都湧了進來，我喜歡她輕描淡寫地描述這種變化。但只有到了城區，我才意識到那裏的居民發生了變化。基於一種堅實的傳統，以前的方言很快被接受了，那種神祕的語言正在通過不同的發音方式、不同的句法和情感，悄悄地發生着改變。樓房灰色的石頭上有一些臨時的牌子，以前的那些合法不合法的交易和新買賣混合在一起，在新的文化背景下，暴力也揭開了新的篇章。

也就是那次，我們聽到消息說吉耀拉的屍體出現在小花園那裏。那時候我們還不知道她是死於心臟病，我以爲她是被殺死的。她仰臥在地，看起來非常龐大。她的變化應該曾經讓她很痛苦，她以前很漂亮，她選擇了英俊的米凱萊·索拉拉。我想，我現在還活着，然而我感覺自己和她一樣，像一具龐大的身體了無生機地躺在那個荒涼的地方。我的心境的確是這樣的，我雖然非常在意自己的身體，但我也無法接受自己，我走路時越來越不自信，我的所有表現，已經不再是我幾十年來習慣的樣子。從小到大，我感覺自己和吉耀拉那麼不同，但現在我發現我和她那麼像。

莉拉好像沒太關注年老的問題。她一邊大聲說話，一邊很有力地做手勢，跟來往的人打招呼。我沒再問她的那本書的事，我覺得無論她對我說什麼，我都不會舒心。那時候我已經不知道怎樣才能走出抑鬱，我不知道自己能抓住什麼。問題已經不在於莉拉的作品，還有她的寫作品質了，或者說，我已經不需要她對我的威脅才能感受到：從六十年代末到現在，我寫的那些東西已經失去了分量，我已經不像十幾年前那樣可以在公衆場合暢所欲言，我已經沒有讀者了。見證了那場悲慘的死亡之後，我意識到我焦慮的性質變了。現在讓我覺得煩惱的是，我寫的任何東西都沒能經受得住時間的考驗。那些順利出版的書取得了小小的成功，讓我幾十年都生活在幻覺裏，讓我覺得自己在做一件非常有意義的工作。但忽然間這個幻覺淡去了，我沒辦法再相信那些作品的重要性。從另一個方面來說，莉拉的一切也已經過去了：她在父母留下的小房子裏過着黯淡的生活，不知道在電腦上寫滿什麼樣的見聞和想法。我想象，或許有這種可能，她的名字——就像她說的小繩子或者別的什麼東西，在她成爲一位老女人時，或者在她死後，會和一部非常重要的、唯一的作品聯繫在一起。和我寫的成千上萬頁紙不同，她只有一本書，她從來都沒享受過我寫那些書時享受的成功，但她的書會流傳下去，在幾百年後還會有人不停地讀了又讀。莉拉擁有這種可能，但我已經浪費了自己的機會。我的命運和吉耀拉的一樣，但莉拉的命運會有所不同。