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“也許吧，但是他們可能來得更早。”
“我要不要回去把車燈打開，作爲信號。”
“我的天哪，千萬不要。就這樣。”天色黑下來，我們走得跌跌撞撞，正急着去找一架梯子。一些東西在腳底下碎裂開來；我能想象，這個聲音穿過了那些稻田，在被誰偷聽呢？派爾的輪廓已經看不清了，成爲路邊模糊的一團。黑暗，一旦當它落下來，就如同一塊石頭落下來一般。我說：“待在那兒別動，等我喊你。”我在想哨兵是否已經把梯子撤走，但它留在那裏——儘管敵人可能會順着梯子爬上來，但那也是他們唯一的逃生路徑。我開始向上爬。
我經常讀到人們在經歷恐懼時的內心想法：想到上帝，家庭，或者一個女人。我佩服他們的控制力。我這時什麼都沒想到，甚至連頭頂上的活板門也沒想到，那幾秒鐘裏，我停止了我的存在：我完全被嚇壞了。在梯子的頂端，我的頭撞了一下，因爲恐懼，我沒有數出來那些臺階，聽不見，也看不到。接着，我的腦袋從哨崗的泥地裏冒出來，沒人開槍打我，恐懼便悄悄溜走了。
3
一盞小油燈在地面上燃燒着，兩個人蹲在牆邊望着我。其中一個手裏拿着司登輕機槍，另一個手持着步槍，但他們看上去嚇壞了，跟我一樣。他們看上去像學生，不過越南人的年齡會像太陽那樣忽然就落山了——他們一會兒是小夥子，一會兒又成了老人。我很高興我的膚色和眼睛的形狀就像是一本護照——即便是處於恐懼之中，他們現在也不會開槍的。
我從地上走出來，向他們作保證，告訴他們我的車在外面，汽油用完了。如果他們這裏剩有一點兒汽油的話，可以賣給我。我瞪大眼睛看看四周，好像不太可能有汽油。這個圓形的屋子裏空空如也，只有一箱輕機槍用的子彈，一張木製小牀，以及兩個掛在釘子上的揹包。兩個盤子裏還擺着一些剩飯、幾隻木筷，這表明他們並沒有什麼胃口。
“汽油夠我們開到下一個碉堡的就行，有嗎？”我問。
倚在牆邊那兩人中的一個——手持步槍的——搖了搖頭。
“如果你們沒有汽油的話，那麼我們就只好在這裏過夜了。”
