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“她看起來既嬌小又脆弱，不像我們那裏的女人，但請別把她當成—— 一件裝飾品。”
“真滑稽，托馬斯，事情的進展跟我想象的完全不一樣。我一直很害怕跟你對話。我以爲你會很粗暴。”
“上次在北方時，我花了一些時間仔細思考。那邊有個女人……也許我見到的就是上次你在妓院見到的。鳳跟你在一起了，這是好事。不然有一天我可能把她甩開，留給像格蘭傑那樣的人。她會成爲一名妓女。”
“我們還是朋友，是嗎，托馬斯？”
“是的，當然。只是我不想再見到鳳了。這裏有太多的事物會讓我想起她來。我必須再找個住處——一旦我有時間的話。”
他分開兩腿，站起身來。“我很高興，托馬斯。簡直說不出來有多高興。這話我之前說過，我知道，但我真希望我碰上的不是你。”
“我卻很高興碰上的是你，派爾。”這次見面不像我所預料的那樣：在表面那種淺顯的憤怒之下，在更深的層面上，真正的行動計劃已經形成了。一直以來，他的天真性格都很令我惱火，但依照我內心裏的某些標準去總結的話，他的理想主義，他的那套半生不熟的建立在約克·哈丁作品上的想法，跟我的冷嘲熱諷相比，還是他更好些。噢，在事實方面，我是對的，但他年輕，犯了些錯誤，這不也對嗎？他也許更適合跟這個女孩兒共度餘生吧？
我們敷衍地握過手，但一些幾乎已成定式的恐懼讓我跟着他走到樓梯的盡頭，並再次將他攔住。也許有一位先知和一位審判人，同處於我們作出真實決定的內心裏。“派爾，不要太相信約克·哈丁那套了。”
“約克！”他站在第一階樓梯上，瞪大眼睛望着我。
“我們來自老殖民主義國家，派爾，但我們已經從現實裏學到了一點兒東西，我們已經學會了不要去玩火。第三勢力這股力量——它只是書本上的理論，僅此而已。泰將軍不過是個擁有幾千名士兵的土匪：他不是民族民主主義者。
