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“不。我沒那麼傻。一個人是不會拿走對手的書作爲紀念品的。那本書就在你的書架上。《西方的任務》，約克·哈丁是誰？”
“他正是你要找的人，維戈特。他殺死了派爾——遠程射殺。”
“我不明白。”
“他是那種高級記者——人們稱之爲外交記者。他逮住一種觀點，進而改變所有情況去適應這種觀點。派爾來到這裏，腦子裏滿是約克·哈丁的觀點。從前，哈丁自曼谷趕去東京時，曾在這裏停留過一週。派爾錯在要將他的觀點付諸實踐。哈丁的作品裏提及一種第三勢力。派爾便組織了一個——一名卑劣的小土匪，手下帶着兩千人和一對溫馴的老虎。他跟他們攪在一起了。”
“你從來沒有這樣做過，是嗎？”
“我盡力不去這麼幹。”
“但你失敗了，福勒。”不知爲什麼，我想起了特魯恩上尉和在海防煙館的那個夜晚，那似乎是很多年之前的事情了。他當時是怎麼說的來着？或早或晚，我們都會因爲一時的情緒而捲入進去。我說：“要去當神父的話，你會成爲一名好神父，維戈特。你到底有什麼魅力，能讓人如此輕易便向你懺悔——如果有什麼事情需要懺悔的話？”
“我從來不想聽任何人的懺悔。”
“但你卻還是聽了？”
“偶爾聽聽。”
