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海岸區遍佈十二層左右的超現代酒店，而靠近南端的地方出現了一座比其他酒店高三層、寬兩倍的新酒店，由於剛剛建成，招牌尚未掛上。
這座酒店和其他酒店一樣，屬於極簡抽象派風格。然而，酒店入口雄偉壯麗，大門和高高的欄杆氣派非凡。
在這個炎炎夏日，這座酒店裏擠滿了人。只是他們穿的不是度假休閒服。這些設計師和工匠正在進行收尾工作。雖然酒店外觀看似沒有新意，內部裝潢卻完全不同。
酒店追求的是“恢宏”，他們認爲接待處是酒店最重要的區域，要讓客人一見傾心；否則就算失敗。沒有第二次機會。
接待處的規模是第一大亮點。男人看到會聯想到足球場，女人則會聯想到美麗的湖泊。不論男女，都會被大理石地面散發的令人難以置信的光芒吸引，走在上面，宛如漫步水面。
提出這一設想的人是薩瓦斯·帕帕科斯塔。他三十三歲，卻面相老成，黑色鬈髮裏夾雜着幾縷灰髮。他的鬍鬚剃得很乾淨，體格結實，和往常一樣，他今天也穿了灰色西裝（酒店內裝有最好的空調系統，爲每個人送去涼爽）和白色襯衫。
接待處只有一個女人在忙碌。她一頭黑髮，身着奶油色寬鬆直筒連衣裙，打扮得完美無瑕。她是帕帕科斯塔的妻子阿芙洛狄忒，來這裏監督門廳和舞廳窗簾的安裝，在頭幾個月裏，她還監督挑選了五百間客房所需的織物和軟裝飾。她樂於做這份工作，並且極富天賦。佈置房間（每層風格略有不同）與挑選衣服和尋找搭配飾物異曲同工。
阿芙洛狄忒·帕帕科斯塔將使這座酒店美麗不凡，若沒有她，這座酒店也不會存在，因爲投資人是她的父親。特里福納斯·馬基迪斯在法馬古斯塔擁有多座公寓大樓，還經營航運生意，從港口出運大量水果和其他產品。
他第一次見到薩瓦斯·帕帕科斯塔是在一場商貿協會的會議上。特里福納斯覺察到了他的雄心壯志，並想起了年輕時的自己。他花了一些時間才說服妻子相信，這個在不那麼熱門的海灘一端經營小賓館的男人前途無量。
“她已經二十二歲了，”他說，“我們應該開始考慮她的婚事了。”
