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在格拉納達，七月十七日是一個典型的夏日。熱浪灼人。人們關緊百葉窗，將熱氣、亮光和灰塵全都擋在屋外。沒有人知道自己該幹什麼。
孔查和巴勃羅正坐在咖啡館外遮陽篷的蔭涼裏。
“屋外比屋裏更熱。”拉米雷斯太太說，“這風一點也不涼快。”
“太熱了，什麼也幹不了。”梅塞德絲說，“我去牀上躺一會兒。”
梅塞德絲站起身時，母親發現女兒的裙子已經被汗溼透了，顯得透明。她也站起來，將店裏的玻璃杯都收集到一個托盤裏。那天下午沒有顧客。廣場上空無一人，微風中，連樹上的葉子也無精打采地發出窸窸窣窣的碎響，在熔爐般的高溫裏，有些焦渴的樹葉已經開始墜落。
城中的午休像昏迷一樣深沉。那天晚上六點之前，梅塞德絲幾乎一直在無意識地昏睡。六點，氣溫纔在午時之後第一次下降。即使是對於格拉納達人來說，這也稱得上暴烈的高溫。在不安的睡眠中，她夢到賈維爾與她在樓下的咖啡館中跳舞，當她醒來，意識到他正待在千里之外的馬拉加，心中頓時閃過悲傷。
第二天，咖啡館的顧客們帶來了同一個傳聞的不同版本：非洲北部的一條河上爆發了一樁軍事行動。那時人們有些困惑，因爲電臺宣佈的消息自相矛盾。但真相很快就水落石出。一些軍隊首領正在反抗政府，他們發動了一場軍事政變，給予政府致命的一擊。
在弗朗西斯科·佛朗哥的領導下，非洲部隊——戰鬥力包括外籍軍團和一支摩洛哥僱傭軍——即將穿過西屬摩洛哥與西班牙大陸之間的海峽。一旦他們登陸，西班牙各駐地部隊的將領將在各自的鄉鎮和城市起事，宣佈全國進入戰爭狀態。
格拉納達在四十度的高溫中快要融化了，鵝卵石灼穿了鞋底的皮革，羣山消失在一片搖曳不定的霧氣中。那天上午，本地的《理想報》在頭版刊登了一篇宣言，宣稱“出於不可控制的原因”，他們不會刊登任何綜合要聞。
咖啡館裏，巴勃羅激動地說：“真的出問題了，孔查，我猜得沒錯。”他一邊說，一邊指着大標題。
