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這是安東尼奧和朋友在這個貼滿布告的城市度過的第一個夜晚。比起他們從小成長的城市，這個城市要大得多也複雜得多。三個人在一家老酒店的酒吧裏過夜。從吧檯後牆上那些失去光澤的舊鏡子裏，安東尼奧看到了自己的模樣。雖然影子很模糊，但他們的臉龐看上去快樂而輕鬆，就像三個出去找樂子的年輕人，無憂無慮，襯衣有點褶皺，頭髮整潔地向後梳，只是有點疲憊。房間裏，昏暗的光芒將他們襯得更漂亮，只是難掩那份倦意。由於飢餓和疲憊，他們眼睛下面的陰影陷得更深。

後來，安東尼奧對自己的模樣失去了興趣。他的注意力被一羣站在門邊聊天的女子吸引。他在鏡中仔細端詳她們，她們毫無察覺，一旦她們知道有人在關注自己，就不會這樣自在了。

安東尼奧推了推薩爾瓦多，發現他也被迷住了。他們像牲畜一樣擠在卡車裏過了這麼多天，心中滿是對戰爭的憧憬，而現在難以抗拒的卻是來自女人的誘惑。

這些女子屬於城中因戰爭而改善生活的少數人。從第一支民兵到來，到現在世界各地的青年紛紛來到，她們的生意十分興隆。需求遠遠超過供給，儘管和平時期許多女人寧死也不肯出賣身體，但現在有些人飢餓難忍，不得不妥協。

三個女人走進酒吧，弗朗西斯科轉過身微笑了。他也一直在看她們。她們帶着廉價香水刺鼻的氣味，而對於這幾位年輕男子，它比格拉納達漂亮女人身上最好的巴黎香水還要迷人。他們開始談天，幾個女人自稱是舞者，也許她們過去的確是。他們點了些酒，繼續閒聊，每個人都要大聲喊叫，才能蓋過其餘上百人的聲音和手風琴無休止的琴聲。琴師不停地從一張桌子來到另一張。佔據他們頭腦的只有一個念頭。不久之後，他們就到幾條街外一家破敗的妓院裏過了一個小時，屈服於廉價白蘭地與性愛強有力的麻醉。

第二天早晨，從最深沉的睡眠中醒來後，三個格拉納達人被派往前線。戰爭已經在馬德里東南的加拉瑪打了十天。這就是三個年輕人想去的地方，也是他們此行的緣由。安東尼奧並不畏懼機槍的掃射、炮彈的炸響，以及即將坍塌的房屋低沉的哀鳴。三個格拉納達人現在正式成爲未經訓練的民兵部隊的成員，他們與這些民兵從南方一起跋涉到這裏。共和國已經失去一大部分訓練有素的軍隊，十分歡迎這樣自願參軍的戰士。激情和無知甚至模糊了對死的恐懼，死亡幾乎不會進入他們的頭腦。他們與其他戰士一起，憧憬着幾乎不可能實現的愉快圖景。

在加拉瑪作戰的國民軍意在搶佔通向巴倫西亞的高速公路。他們在二月六日發起突然襲擊，令共和軍措手不及。在德軍的坦克、飛機以及四萬名士兵的援助下，佛朗哥開始發動國內襲擊。這些援軍包括很多外籍軍團，大多是最爲冷酷殘忍的人。共和軍還沒來得及組織好，許多有戰略意義的山峯和橋樑就被攻佔了。蘇聯坦克雖然稍稍減緩了國民軍的攻勢，但未抵擋住對方的前進。三個格拉納達人來到這裏時，共和軍已一連多日處於重大損失中。

三人希望立即投入戰鬥。他們站在卡車邊四處望去——這些卡車曾載他們前來，徐徐展開一路的風景。這裏看上去似乎不像戰場。他們看到了整潔的葡萄園、一排排的橄欖樹、低矮的丘陵、一簇簇的金雀花和野生百里香。

“那兒看上去沒多少防禦工事。”弗朗西斯科評論道。

他說得對。隨後，他們還沒有機會使用機槍，就發現派自己過來是挖戰壕。在附近一個被擄掠過的村莊裏，支離破碎的遺留物中有許多破舊的門板，要用這些加固戰壕內壁。