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15分鐘前，彼得·麥克德莫特剛下電梯，行李生就咧嘴一笑，跟克麗斯汀搭起訕來，“弗朗西斯小姐，您這是要去破案呀？”
“要是警衛長在的話，”克麗斯汀也不客氣地回敬了一句，“也就輪不到我了吧。”
這個叫吉米·達沃的行李生是一個矮粗胖的禿子，兒子都已經結婚了，就在聖格里高利大飯店的會計部上班。一提到奧格爾維，他就顯得相當地不以爲然，“你說他呀！”
沒多一會兒，電梯就到14層了。
“吉米，1439。”兩人一下電梯，就毫不猶豫地直接右轉。
兩個人對飯店內部的地形結構都無比熟悉，但克麗斯汀知道，他們兩個人熟悉的方式不盡相同。行李生負責帶客入住，從前廳到客房，是多年來“走出來”的熟悉。而克麗斯汀則要經常審閱計劃方案，腦海裏裝滿了各個樓層的平面結構圖，是多年來“看出來”的熟悉。
5年前，她回憶着，當時她才20歲，還在威斯康星大學唸書，聰明活潑，對現代語言有着特殊的天分。那時候，要是學校裏有人問她，你5年後會做什麼，她做夢也想不到有一天自己會在新奧爾良的一家飯店裏上班。當年的她對新月城（指新奧爾良）沒什麼印象，也提不起興趣。非要扯上關係的話，也就是在學校裏聽說過有關路易斯安那的購買案，算是知道，這座城市是從法國人那裏買來的。再有就是看過一部以此城爲背景的電影——《慾望號街車》。可當她真的來到這裏之後，才發現一切早已物是人非，“街車”——那種舊式的有軌電車，早就被柴油大巴淘汰了。“慾望”尚在嗎？也不過就是城東犄角旮旯裏的一條街，連外來的觀光客都懶得去呢。
回想起來，就是因爲一無所知才讓她來到了這座城市。威斯康星的那次墜機事件發生後，她曾一蹶不振，理智喪失。只想找一個沒人認識她，她也不熟悉的陌生環境躲起來。熟悉的事物，不管是看到的，聽到的，還是觸碰到的，都是她心中的痛——身邊所有的事物都是糾纏不休，揮之不去的痛。這種痛無處不在，無時不在，白天賴着她，晚上又鑽進她的夢裏。很奇怪，那些並不是噩夢，這也讓那時的她感到有些羞愧。那些夢更像是在過電影，把那一天，那個終生難忘的一天，在麥迪遜機場所發生的事，一幕幕地倔強地演給她看。
那一天，她送家人們乘飛機前往歐洲，媽媽興高采烈，戴着朋友送的代表平安的蘭花；爸爸和藹可親，悠然自得，在接下來的一個月裏，不管他的患者是真的患了病，還是自己幻想出的病症，都用不着他操心了。他最後吐了口煙，把菸斗在鞋上磕滅，該走了，已經呼叫登機了。她的姐姐巴布絲和她相擁道別，還有，比她小兩歲的弟弟託尼，他平時很討厭在這種公衆場合下表達親情，那天也同意跟姐姐親吻告別。
“再見，火腿！”巴布絲與託尼和她最後道別。克麗斯汀會心一笑，雖然他們倆給自己起的這個外號聽起來傻乎乎的，卻滿是親情。她在家裏排行老二，姐弟仨不就像是一個三明治嗎？而她不就是兩片面包中間夾着的火腿嗎？
