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克羅伊登公爵夫人的牀邊凌亂地散落着數張晨報。公爵夫人差不多把所有新聞都一字一字地通篇讀了個透，現在身體後仰着靠在枕頭上，大腦開始高速地運轉起來。她發現，這還是第一次讓她有智窮才盡的感覺。
牀頭櫃上擺放着盛放早餐用的托盤，食物已用完，餐盤被推到了一邊。公爵夫人有個習慣，就算是火燒眉毛的時候，早餐也絕不將就。公爵夫人是在位於法林布魯克修道院其家族的鄉村府邸裏度過的童年，這個習慣就是從那個時候養成的。小女孩早上起來就會騎着馬暢快淋漓地越野疾馳，之後再用早餐。早餐極其豐盛奢華，要上好幾道美食佳餚。
公爵在客廳裏獨自用過了早餐，剛剛返回臥室不久。報紙他也讀過了，剛送來的時候就迫不及待地翻了個遍。在睡衣外面披了件束帶大紅袍的公爵正在屋裏來回地踱步，活脫脫一個打了敗仗的形象。時不時地還用手擺弄下頭髮，可就像他的心境一樣，越理越亂。
“看在老天爺的分兒上，能不能別再走來走去的！”屋裏凝重緊張的空氣如重鉛一般，壓得兩個人喘不過氣來，夫人的不滿聽起來更像是重壓下幾近崩潰的哀求，“你這麼走來走去的，就像皇馬會上的公馬一樣，我根本沒法思考了。”
他轉過身，在明媚晨曦的映照下，面部輪廓分明，表情萬念俱灰。“思考有什麼用？死馬也醫不成活馬了。”
“思考當然有用，如果你想得夠多，思路夠準就肯定有用。這就是爲什麼有的人能逢凶化吉、戰無不勝，而有的人卻只能一事無成。”
他又開始用手理着頭髮。“現在的情況並不比昨晚好，哪有一點兒能躲過去的苗頭？”
“事情沒變好不也沒變壞嗎？”公爵夫人實事求是地說，“現在這樣就應該感謝上帝了，我們不是還在這兒毫髮無損地鬥着嘴嗎？”
他萎靡地搖了搖頭，昨晚公爵幾乎徹夜未眠。“那又如何呢？”
