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柯蒂斯·奧基夫狠狠地瞪了她一眼，有些時候，他也會偶爾懷疑，是不是太小看多蘿西的智商了。她這語不驚人死不休的架勢，可比她平時看起來的要聰明那麼一點點呢。
多蘿西如此的反應讓沃倫·特倫特一下子尷尬地漲紅了臉。他以最具風度禮貌而又不失尊嚴的方式，寬慰着多蘿西，“我道歉，親愛的女士，爲我令人遺憾地用詞不當而道歉。”
“啊，不用在意我呀。”多蘿西似乎感到挺意外。“不管怎麼說，我覺得這家飯店非常棒。”她用那大大的、看起來天真無知的雙眸望着奧基夫，“柯蒂斯，爲什麼你們非要把它拆掉呢？”
奧基夫正好憋一肚子氣沒處發，很不耐煩地答道，“我現在只是在討論一種可能性。不過無論如何，沃倫，該是你解甲歸田的時候了。”
令人驚訝的是，這次的回答比起幾分鐘前溫柔了許多。“就算我現在想退休，可還要考慮安頓跟隨我的人呢。一大批我的老員工都指望着我呢，就像我也依賴着他們一樣。可你卻告訴我，要用自動化來代替大活人。既然我都知道了，就不能眼看着你把他們都換成機器，還能心安理得地一走了之。我欠我的員工很多，至少要回報他們給予我的忠誠。”
“你欠他們的嗎？飯店的員工會忠誠嗎？如果是對他們有好處的話，難道他們所有人或者大部分不會立刻就出賣你嗎？”
“請你放心，他們不會的。我經營這家店都30多年了，時間鑄就了忠誠。或許我只能說，你在這方面還稚嫩得很吧。”
“對於忠誠，我倒有些淺知拙見。”奧基夫懶洋洋地說着，腦子裏卻在高速地搜索着。他打算在早先讀過的、奧格登·貝利和其年輕的助手肖恩·霍爾呈送的報告中，找尋“以彼之道還施彼身”的機會。找到了！就是他——霍爾，那個被自己警告不要彙報太多細節的小會計師。他在總結裏寫到的一個細節，現在也許可以派上用場了。飯店大王集中精神理順了思路，最後終於可以反戈一擊了，“你有一個老員工，那個爲你打理龐塔爾巴酒吧的老人，有一個吧？”
“有，他叫湯姆·厄爾肖，在這兒乾的時間並不比我短多少。”沃倫·特倫特心中暗想，在某種意義上，聖格里高利大飯店裏以湯姆·厄爾肖爲代表的那一批老員工，是絕不能拋棄的。
想當年，兩個人都還是毛頭小夥子的時候，他就僱用了湯姆。雖然現在這位上了年紀的酒吧首席調酒師駝背彎腰，幹起活來慢慢騰騰的，但沃倫·特倫特依然把他當成飯店裏的老友之一呢。既然是朋友，那麼他就得幫忙。當初，厄爾肖剛出世的女兒臀部畸形，還是沃倫·特倫特安排他們到北部著名的美育診所就的診，併成功地實施了矯形手術，而且後來，也是他不聲不響地支付了醫療費。因爲這件事，湯姆·厄爾肖老早就宣稱，他將一輩子感恩戴德，忠心耿耿到永遠。厄爾肖的那個女兒現已成婚生女，但其父和這位賜其新生的飯店老闆之間，繫念卻從未消逝。因此，沃倫·特倫特很肯定地告訴柯蒂斯·奧基夫，“如果在這個飯店裏，讓我挑一個最信賴之人的話，那就是湯姆。”
