阿瑟·黑利提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。
自由的結果就是打開了另一扇抉擇之門，這扇門還能讓他繼續維持對飯店的控制呢。不過在此之前，這可是他唯恐避之不及的一扇地獄之門。可到目前爲止，前景依然撲朔迷離、不盡如人意，所以他決定先去把兩場中容易扛的那一場戲先演完——先去找湯姆·厄爾肖聊一聊吧。
＞＞＞
龐塔爾巴酒吧位於飯店的底層，穿過前廳，再經過飾有嵌銅的牛皮對開擺門便是。進門後，往下踏過三級鋪有地毯的臺階，便來到了一處L形的酒吧區，裏面陳設着桌椅，還有隔斷的小包間，可以舒舒服服地坐在軟墊椅上飲酒作樂。
跟大多數的雞尾酒吧不同，龐塔爾巴酒吧裏燈火通明，這就意味着客人們可以清楚地看到對方，即使坐在拐角處的吧檯上也不例外。吧檯前放着六七隻軟凳，供那些無伴的酒客臨臺獨酌。軟凳是可以旋轉的那種，坐在上面可以隨時轉動，環顧整個酒吧。
沃倫·特倫特從前廳步入酒吧的時候，是上午11點35分。酒吧裏寂靜無聲，只有一對青年男女在隔斷間裏，另外兩名翻領上彆着會議徽章的男子在附近的一張桌旁竊竊私語。通常是在15分鐘後，午間的酒客就會開始蜂擁而至了，到了那個時候就失去了安靜談話的機會，只有10分鐘左右的時間了。不過飯店的所有者判斷，10分鐘已經足夠了。
一名吧員看見了大老闆，急忙上前，不過被揮手打發了。沃倫·特倫特看見湯姆·厄爾肖背對酒吧區坐在吧檯後，正津津有味地看着鋪在收銀機上的一份小報。沃倫·特倫特僵直地走了過去，坐在吧檯前的一隻軟凳上。現在，他纔看清這位老酒保正在研究的是《賽馬預測》。
他突施冷箭，“我的錢就是被你這麼糟蹋掉的嗎？”
厄爾肖急忙轉過身來，目瞪口呆。最初的震驚稍縱即逝，轉而變爲緩和多了的驚訝，在終於看清楚了來人後竟變成了掩飾不住的驚喜。
“哎呀！特倫特先生，你可把老朋友嚇了一大跳啊。”湯姆·厄爾肖利落地折上報紙塞進了後褲兜裏。湯姆的圓腦袋已經謝頂了，雪白的頭髮只剩下繞頂的一圈，好像聖誕老人戴的白邊帽似的。佈滿皺紋、粗糙似革的臉上滿面微笑。沃倫·特倫特心中暗歎，怎麼以前就沒覺得這是諂媚的笑呢？
“上一次在這兒見到您可是很早以前啦，特倫特先生，很久很久嘍。”
