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“9樓。”
好！“皇鑰師”在腦中把計劃的第一步勾掉，順利完成！然後便在8層，他自己房間所在的樓層下電梯了。
第二步就是鎖定準確的房間號。這相對來說就太容易了，從員工專用通道上去一層再走幾步就行了！真皮填包的雙開門凝重厚實，上面嵌飾的金鳶尾花皇族紋徽表明，那就一定是總統套房了。“皇鑰師”定睛觀瞧，套房的號碼映入眼簾：973–7。
下一步就是再次下到前廳，這次是“閒廳信步”——似乎不經意地——就溜溜達達地經過了接待臺。只是迅速的一瞥，敏銳的目光便蒐集到了需要的所有信息。973–7房的鑰匙存放處和普通的沒什麼兩樣，按照慣例也有一個放置信件的凹槽，而那把打開寶庫的鑰匙就放在那兒。
現在立刻去要鑰匙，可太不專業了，慣偷是不會犯這樣的錯誤的。“皇鑰師”坐了下來觀望等候，他還真有先見之明，事實證明他的預警措施是明智的。
才觀察了幾分鐘，“皇鑰師”就看出來了，飯店顯然是已經被驚動。要是在平時，碰到取鑰匙的，接待員很隨便地就把鑰匙交出去。而今天，他們一下子變得警覺起來，在客人取鑰匙時，他們還會問名字，並拿着登記名單核對一下。這回可以坐實了，“皇鑰師”推斷着，肯定是今天大清早的突襲已有人報案，所以飯店才變得如此草木皆兵。
一想到這兒，“皇鑰師”難免有些怯意，不由自主地打了一個激靈。這倒提醒了他，進一步想到了一個同樣可以推斷出的情況：新奧爾良的警察也應該已被驚動，只要幾個小時就有可能開始搜捕名爲米林的這個慣犯了。誠然，如果晨報所述可信的話，那麼兩晚前發生的肇事逃逸殺人事件依然牽扯了警方大部分的注意力。但是，警察總署裏總會有人能抽出點兒時間給聯邦調查局發個打字傳真的。想到這一步時，“皇鑰師”懼意更濃，要是再被逮到的話，那高昂的代價可是讓人不寒而慄啊。他有點兒想打退堂鼓，小心駛得萬年船，還是退了房走爲上策吧。不過，那金蘿蔔就在眼前晃盪呢，棄之不取無異於暴殄天物。這還就真把他難住了。也罷，當斷不斷必生後患，“皇鑰師”一股腦兒地把那些疑惑、彷徨趕出了腦海，用今早冥冥之中恩賜他的吉兆爲自己打氣，用那場“閃電戰”——美好的回憶撫慰着他那怦怦亂跳受了驚嚇的心。
“皇鑰師”的等待通常都是有回報的，這一次也終於也爲他換來了機會。一名淺色捲髮的年輕接待員引起了他的注意，這位“捲毛”有點兒無所適從、信心不足，不時地表現出緊張不安。慣偷一眼就看出，這小子是新來的。
新人的出現使得嚴密的防守出現了漏洞，也許可以讓他有機可乘。不過，這個機會據“皇鑰師”分析，只能算是一次把握不大的賭運。但是，也許這又是一次恩賜呢？就像今天的種種往事，可能本身就是一個兆頭吧。他決定要抓住它，故伎重施的話，說不定能出奇制勝呢。
