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“如果誰能告訴我，這到底是怎麼回事的話，”羅亞爾·愛德華茲話裏帶火、火中帶刺地說道，“也許我還能幫上更多的忙呢。”
財務室長條辦公桌的對面，兩個人正面向這位聖格里高利的會計主管，對他嘴裏吐出的“軟釘子”毫不在意。鋪開翻閱的賬本和文件堆放在他們中間，而在深夜此時，通常漆黑一片的財務室裏，現在卻燈火通明。就在一個小時前，是愛德華茲親自把這兩位不速之客，從沃倫·特倫特15層的套房裏直接帶過來的，並且也是他親手按亮了辦公室裏的電燈。
飯店老闆的指示其實已很明確。“這兩位先生要查查咱們的賬，他們可能要忙一個通宵。我希望你可以陪着他們，他們要什麼你都可以給，不要有任何隱瞞。”
羅亞爾·愛德華茲覺得，沃倫在下達這項指示的時候，似乎顯得喜不自勝，他可是好長時間都沒見過這位僱主的笑模樣了。然而，老闆的喜悅並沒有讓這位會計主管的心裏舒服到哪兒去。他原本正在家裏樂呵呵地擺弄着收集的郵票呢，卻大半夜地被突然應召入店，這本來就夠讓他窩火的了。而讓他更爲惱火的是，老頭子竟然連他都不信任，除了發號施令之外，對整件事的來龍去脈連一句話都沒透露給他。在飯店裏，有一夥人是朝九晚五、過時不候的篤信者，而他就是其中之一，而今天卻讓他通宵達旦地加班，這也太會使喚人了吧，他十分不滿意。
會計主管當然很清楚飯店現在的狀況：第一，這個星期五就是償還抵押貸款的最後期限。第二，柯蒂斯·奧基夫在這個時候光臨飯店，柯蒂斯之心，路人皆知吧。所以，不難推斷的是，這兩位的連夜到訪應該與前面那兩件事脫不了干係，不過究竟是什麼樣的聯繫就很難猜到了。能找到的蛛絲馬跡也就是二人旅行包上的行李標籤，這也許是一個線索，起碼暗示了他們是從華盛頓飛到新奧爾良的。可直覺又提醒他，這兩名會計師，這個很明顯，跟政府毫無關聯。算了，反正到最後，一切都應該會水落石出的。現在，他又想起了一件惱火的事，被通宵使喚也就算了，怎麼還把一位部門主管當成一個小職員來對待呢？
這一點從剛纔的一幕就能看得出來。愛德華茲曾主動請纓，表示如果能說明情況的話，他或許可以多幫點兒忙，可是兩位來客誰都沒搭理他。感到有失身份的會計主管哪肯罷休，所以又陰陽怪氣地重複了一遍想要幫忙的意願。
其中一個年齡稍大的來客是一位敦敦實實的中年人，板着一張毫無表情、不露聲色的面孔，拿起了手邊的咖啡杯一飲而盡，然後才終於搭腔了，“我總願意嘮叨一件事，愛德華茲先生，沒什麼比一杯香醇的咖啡更能說明問題了。我住過不少飯店，不過，大多數的飯店似乎都不太知道應該怎麼煮咖啡。但你們這裏倒還挺在行的。所以，我覺得能把咖啡做成這樣的飯店就不會有太大的問題，你說呢，弗蘭克？”
