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遍及整個新奧爾良城各處的時鐘，集體鳴響。現在已是上午7點30分，彼得正乘着出租車去到位於普利塔尼亞街的普雷斯科特宅邸。
典雅的沖天立柱後，雄偉的白色建築披着晨曦的斗篷，莊嚴華貴地巍然屹立。四周的空氣清新涼爽，破曉前的絲絲薄霧仍流連忘返。玉堂春枝頭鬧俏，芬芳繚繞，白露沾草、嬌翠欲滴。
豪宅及周圍的街道還靜悄悄地清夢猶酣，而從另一邊的聖查爾斯街以及更遠處，則隱約傳來了城市初醒的萌動。
沿着蜿蜒的陳年紅磚路，穿過翠木草坪，彼得順着梯廊拾階而上，來到精雕細琢的雙開大門前抬手輕叩。
本，星期三侍奉晚宴的那位男僕，打開了大門，親切地和彼得打着招呼，“早上好，先生，請進。”走進房中，這位黑人稟告，“瑪莎小姐讓我先帶您去廊臺，她隨後便到。”
本在前頭帶路，二人沿着寬闊的旋梯拾階往上爬，再次穿行於壁畫裝點的寬綽廊道間。星期三的那個夜晚，彼得還伴着瑪莎在半明半暗的這條廊道上走過，他感慨自問着：這真的是30多個小時前剛剛發生過的事嗎？
白晝下的廊臺依然整潔舒心，厚墊座椅錯落有序，盆中花卉嬌豔翹首。從廊臺前端悠閒地俯瞰花園，早餐桌席已經備好，兩個餐位欣然以待。
彼得抱歉地問道，“是不是因爲我，把整棟房子都早早地叫起來了。”
“不是這樣的，先生。”本安慰着彼得，“我們在這裏習慣早起，普雷斯科特先生在家的時候就總是起得很早。他經常說，本來一天的時間就很短，一日之計在於晨，可不該把它白白地浪費掉。”
