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“太美了。”亞當站在主人的身邊，看到波光粼粼的湖水，一眼望去是極美的藍色，而靠近岸邊沙地的部分則化成了綠水。希金斯湖位於層巒起伏的山間，景色怡人的緩坡上。湖畔與別墅周圍遍佈壯麗的短葉松、雲衫、香脂樹、落葉松、黃松木和樺樹。站在窗前，湖景、山景一覽無餘，亞當猜想，自己這間應該是最好的客房。他猜不出原因，也對其他來客充滿好奇。

“你要是想喫什麼、喝什麼，”漢克·克萊塞鄭重其事地說，“酒吧隨時供應，廚房也是。這邊按時開飯，但也24個小時全天候供應飲料食物。其他有需要的也都可以安排。”他再一次狡黠地咧嘴笑笑，打開房間另一側的門。“這裏有兩扇可以進出的房門，這個和那個，都有門鎖，方便私下進出。”

“謝謝。要是我用得上的話，我會記住的。”

克萊塞走後，亞當把帶來的幾件東西從包裏取出來，沒過多久，他也跟隨主人的腳步，從另一道門出來了。他發現門外是一條狹窄的走廊，下面就是客廳的正中央，裝潢設計都是狩獵小屋的風格。走廊環繞客廳一週，連着一段石板臺階，轉而成爲一個巨大石壁爐的一部分。亞當從臺階上下來，見兩邊都沒有人，便朝外面人聲嘈雜的地方走去。

他走到一個建在湖面上的大陽臺上，只見一羣人在高談闊論。有一個聲音蓋過了別的聲音，慷慨激昂地爭論道：“快救救我吧，你們這一行裏的人越來越像女人，總是緊張兮兮的。你們對批評也太敏感、太牴觸了。你們這是在鼓勵那些愛出風頭的傢伙，讓他們覺得自己是蓋世神人，而不是隻想讓自己出名的追名之徒。看看你們每年的年會！如今，已經成了他們的馬戲表演。有個瘋子買了公司一股股份，然後就把董事長一頓數落，而董事長居然就站着聽憑他數落。這就好比讓一個選民，任何一個選民去華盛頓，到參議院慷慨陳詞一番一樣。”

“不，並不是。”亞當說。他沒有提高嗓門，卻插入了談話之中。“一個普通選民在參議院沒有任何權利，但是股東在年會上是有權利的，即便只有一股。這就是我們的體制，而且評論家也不都是胡言亂語挑毛病的。要是我們經常這麼想，聽不進去他們的話，那我們就要倒退回5年以前了。”

“嘿！”佈雷特·德洛桑託叫了一聲。“聽聽這段開場白，看看誰來了！”佈雷特一身洋紅鵝黃雙色的奇裝異服，顯然是他自己設計的，猶如古羅馬時代的外袍。說來古怪，這身打扮居然既時髦又實用。相比之下，亞當的高領毛衣和喇叭褲就顯得保守了。

還有幾個認識亞當的人過來和他打招呼，其中就包括剛纔說話的皮特·奧黑根。奧黑根是一家美國主流大型雜誌在底特律的代理，他的工作就是同汽車行業大佬們進行社交活動——這是一個拉廣告的法子，雖不起眼卻很管用。大多數的大型雜誌都有類似的代理，他們有時候甚至會成爲公司總裁或者其他高層的密友。廣告公司即使知道了這種交情，也很少出面干涉。因此，即使到了不得不削減廣告的時候，也總是最後纔會輪到在汽車公司那邊最有面子的刊物。儘管亞當剛纔不留情面地反駁了自己的觀點，奧黑根卻並沒有憤憤不平，只是一笑了之，也是這個原因。

“來和大家見見面。”漢克·克萊塞說。他領着亞當在這羣人裏走了一圈。這當中有一位議員、一位法官、一位網絡電視人士、另外兩家零配件的製造商，還有亞當公司的幾個中高層，也包括採購部的三個人。亞當走進去的時候，還有一個年輕人伸出手，微笑着迎上來。“史摩基跟我說起過您，先生。我是皮埃爾·弗洛德海爾。”

“當然。”亞當想起這個年輕的賽車手來，他之前在史摩基·史蒂芬森的經銷車行裏見過他，他在那裏做兼職汽車銷售員。“你的銷售業績怎麼樣？”