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羅尼·奈特初次涉足廠裏的有組織的犯罪始於二月份。就在那個星期，他看見了已經快要讓自己欽佩的那個領班——弗蘭克·帕克蘭拿了賄賂，後來，他便對梅·盧說了這番話：“這個世界上沒有一樣東西不是狗屁。”
一開始，羅尼的參與似乎微不足道。他只是開始每天在自己工作的流水線上收發和記錄賭號。羅尼把收到的錢和黃色的賭號小紙條交給在庫房上貨的“老爹”萊斯特，再由萊斯特按部就班地照着他們的路線遞送到市中心的賭場裏去。羅尼無意中聽到一些話，便猜想傳送體系應該是跟着卡車運輸進出工廠的。
弗蘭克·帕克蘭依舊是羅尼的領班，也沒有因爲羅尼的賭博工作需要偶爾離崗而找他麻煩。只要他離崗的時間不長，次數不多，帕克蘭就不會說什麼，只是找一個替工來頂替他而已。要是離崗時間太長或者次數太多，他就會稍稍警告羅尼一下。顯然，領班還在繼續拿着賄賂。
這是二月份的事。到了5月，羅尼就開始給廠裏放高利貸的和兌支票的兩大相互滲透的非法集團幹活兒了。
一方面是因爲他自己借了錢，還債有困難。另一方面是因爲，儘管羅尼工作後掙了點兒錢，但轉眼間就趕不上他和梅·盧花錢的速度了。所以現在，羅尼就勸別人借高利貸，然後幫忙收利息。
這種貸款一借一還，隨隨便便就貸出了高得離譜的利息。廠裏的工人可能在這個星期開始的時候借了20美元，到週末還錢的時候，就得還25美元了。說來也古怪，儘管利息高得嚇人，但高利貸的生意卻很興隆，有的人借的錢甚至更多。
到發工資的那天，給高利貸集團幹活的夥計就跟廠外的夥計一樣，都成了廠裏非正式的支票兌現員，負責給想兌現的人兌現，還要找出那些欠高利貸的人來。
支票兌現所收的手續費是每筆款的零頭。比如，要兌現一張面額爲100.99美元的支票，就收0.99美元，但是手續費最低要收0.25美元。因爲數量大，再加上支票兌現員既收貸款又收利息，整套活兒下來，進出的錢款可不少，多的時候，支票兌現員兼放債人的身上帶着20 000美元現金也是常事。往往這個時候，他就會僱幾個工人當保鏢。
一旦借了高利貸，最好別拖欠債務。不管是誰，只要欠債不還，就會被人打斷一條胳膊或是一條腿，還有更慘的，要是還繼續欠着錢，那就要喫更大的苦頭，受更多的懲罰。偶爾有幾個像羅尼一樣的幸運兒，可以幹活兒抵一部分利息，但是借的本金必須要還清。
這樣一來，上班的日子，尤其是發工資的日子，羅尼·奈特就成了高利貸和支票兌現兩路現金流的中間通道。但儘管如此，他的錢還是不夠花。
