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伯特·費舍爾在拉奇蒙特的一間小公寓裏生活和工作。現年68歲的他10年前成爲鰥夫。他的名片顯示他是一名新聞記者，但是在新聞界看來，他實際上只不過是一名兼職記者。
和其他兼職記者一樣，伯特是幾家總部在大城市的新聞機構在當地的代表，一些機構會付給他一點兒錢。他上報新聞線索或者書面的稿件，被採用後才能拿到錢。因爲小鎮新聞幾乎不能產生美國或者區域範圍的影響力，所以想要在主流報紙發表或者在廣播電視中播出就很困難，這也是爲什麼沒有人靠做兼職記者賺大錢，大多數都像伯特·費舍爾一樣勉強維持。
但是，伯特仍然享受着自己的工作。在“二戰”期間，他是美軍駐歐洲的一名士兵，爲軍隊報紙《星條報》工作。從那時起，新聞就融入他的血液中，他樂此不疲地爲之努力着。即使現在，儘管隨着歲月的流逝，他的行動變得緩慢，卻仍然堅持每天打電話給當地的消息源，還開着幾臺無線電掃描器，這樣就能聽到當地警察、消防部門、急救和其他公共服務的對講信息。他總是希望一些值得跟進的、可以向主流新聞媒體報道的事件能夠發生。
正是因此，伯特聽到了拉奇蒙特警方的發話，命令423號巡邏車的警員到大聯盟超市。這看起來是一個例行公事的呼叫，直到不久之後，那個警員向總部報告說疑似發生綁架案。一聽到“綁架”，伯特馬上挺直身子，把無線電固定在拉奇蒙特警方的頻率上，找來複印紙做筆記。
等到發話結束，伯特意識到自己必須馬上去現場。但是，他先得給紐約市電視臺WCBA打個電話。
在WCBA電視臺，一名助理新聞導演接到了伯特·費舍爾的電話。WCBA完全附屬於CBA新聞，是紐約地區久負盛名的電視臺。辦公地點在曼哈頓一幢三層的辦公樓內，距離CBA大約一英里。儘管只是一家本地電視臺，但是WCBA擁有衆多的觀衆——由於在紐約發生的新聞數量巨大，WCBA的新聞機構在很多方面就像是CBA的一個縮影。
在一片混亂的新聞編輯部，30個人在一堆桌子旁工作着，那位助理新聞導演把伯特·費舍爾的名字與活頁夾中的名單對照了一下說：“好的，有什麼線索嗎？”兼職記者開始描述警方的無線電信息以及自己要去拉奇蒙特現場的打算。
“只是‘疑似’綁架，是嗎？”
