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哈里斯要做的決定是——慢慢下降，還是高速俯衝？
放在一兩年前，按照規定，飛行員在飛機爆炸性釋壓時應該立即俯衝。很不幸的是，這條規定造成了至少一起飛機解體事故，慢速下降則有可能避免悲劇的發生。有了前車之鑑，如今的飛行員都知道：應該先檢查機體有無受損。如果受損嚴重，俯衝可能會雪上加霜，這時就應該選擇慢慢下降。
但這種做法也存在風險。在安森·哈里斯看來，危險顯而易見。
毫無疑問，2號航班的機體已經受損。突如其來的釋壓就是證明，而且剛纔的大爆炸雖然就發生在不到一分鐘前，但可能已經造成了巨大的損害。如果有德莫雷斯特在，哈里斯還可以派賽伊·喬丹去機尾看看受損情況到底有多嚴重，但此刻他不在，喬丹必須留下來。
可是，無論機體受損有多嚴重，還有一個因素也許更不容忽視。飛機外的氣溫是零下50攝氏度。哈里斯感覺四周寒冷無比，人都快要凍僵了，所以艙內的溫度現在一定跟艙外差不多。在這種極冷的氣溫下，沒有禦寒的衣服，誰也活不了幾分鐘。
兩害相權，哪個更輕？慢速下降，肯定會被凍死；快速俯衝，興許還有生還的可能。
哈里斯立即做出了決定，到底正確與否只有事後才能斷定。他用內部通話機對賽伊·喬丹喊道：“提醒空中交通管制！我們要俯衝了！”
與此同時，哈里斯駕駛飛機猛地向右傾斜轉彎，放下起落架。俯衝前傾斜轉彎有兩個作用：第一，此刻在座位上沒有繫好安全帶或站立的乘客或空乘人員會在離心力的作用下留在原地，保持不動；直接俯衝則會把這些人全部拋向天花板。第二，轉彎可以讓2號航班離開他們之前使用的航路，但願能避開下面的其他航班。
把起落架放下來可以進一步降低前進速度，使俯衝角度更大。
哈里斯聽到頭頂的揚聲器裏傳來賽伊·喬丹痛苦的呼叫聲：“求救，求救。我是環美2號。爆炸性釋壓。飛機正在俯衝，俯衝。”
