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今天，我在辦公室幹了很多的活兒。老闆顯得和藹可親。他關心地問我累不累，還問我媽媽有多大歲數。爲了不把具體的歲數說錯，我回答：“六十來歲。”我不知道爲什麼他一聽此話就好像鬆了一口氣，並認爲這是了結了一樁大事。

我的桌上放了一大堆提單，都得由我來處理。在離開辦公室外出喫午飯之前，我洗了洗手。每天中午，我喜歡這麼清理清理。到了傍晚，我就不高興這麼做了，因爲公用的轉動毛巾被大家用一天，已經全溼透了。有一天，我曾經提請老闆注意此事。他回答我說，他對此也感到遺憾，但這畢竟是無關緊要的一樁小事。我下班稍晚一點兒，十二點半纔跟在發貨部工作的艾瑪尼埃爾一道出來。公司的辦公室面對大海，我們先觀看了一會兒陽光照射下的海港裏停泊的船隻。這時，一輛卡車開過來了，夾帶着一陣鏈條嘩啦聲與內燃機噼啪聲。艾瑪尼埃爾問我：“咱們去看看如何？”我就跑了起來。卡車超過了我們，我們跟在它後面直追。我被淹沒在一片噪聲與灰塵之中，什麼也看不見，只感到自己是在拼命地奔跑，進行比賽，周圍是絞車、機器、在半空中晃動的桅杆以及停在近旁的輪船。我第一個抓住了卡車，一躍而上。然後，我幫艾瑪尼埃爾在車上坐好。我們倆人都喘不過氣來。卡車在碼頭高低不平的路面上使勁顛簸，包圍在陽光普照與塵土飛揚之中。艾瑪尼埃爾笑得上氣不接下氣。

我們大汗淋漓地來到了塞萊斯特的飯店。他還是那個樣子，大腹便便，繫着圍裙，蓄着白色小鬍子。他問我總還過得下去吧，我回答說是，還說我肚子餓了。我狼吞虎嚥，又喝了咖啡。然後，我回到家裏，因爲酒喝多了，就睡了一小覺，醒來時，我想抽菸。時間已經遲了，我跑着去趕電車。整個下午，我一直悶頭幹活。辦公室裏很熱，傍晚，我下班出來，沿着碼頭慢步回家，這時，頗有幸福自在之感。天空是綠色的，我心情輕快，儘管如此，我還是徑直回家，因爲我想自己煮土豆。

上樓的時候，我在黑乎乎的樓梯上撞着了沙拉瑪諾老頭，他是我同樓層的鄰居。他牽着狗，八年以來，人們都見他與狗形影不離。這條西班牙獵犬生有皮膚病，我想是丹毒叫它的毛都脫光了，渾身是硬皮，長滿了褐色的痂塊。主人與狗擠住在同一個小房間裏，日子久了，沙拉瑪諾老頭終於也像那條狗了。他臉上長了好些淡紅色的硬痂，頭髮稀疏而發黃。而那狗呢，則學會了主人彎腰駝背的行走姿勢，嘴巴前伸，脖子緊繃。他們好像是同一個種族的，但又互相厭惡。每天兩次，上午十一時，傍晚六時，老頭都要牽狗散步。八年以來，他們從未改變過散步的路線。人們老見他倆沿着里昂街而行，那狗拖拽着老頭，搞得他蹣跚趔趄，於是，他就打狗、罵狗。狗嚇得趴在地上，由主人拖着走，這時，該老頭去拽它了。過一會兒，狗忘得一乾二淨，再次拽起主人來了，主人就再次對它又打又罵。這樣一來，他們兩個就停在人行道上，你瞪着我，我瞪着你，狗是怕，人是恨。天天如此，日復一日。有時狗要撒尿，老頭偏不給它時間，而是硬去拽它，這畜生就瀝瀝拉拉撒了一路。如果它偶爾把尿撒在屋裏，更要遭一頓狠打。這樣的日子已經過了八年。塞萊斯特對此總這麼說：“這真不幸。”但實際上，誰也說不清楚。當我在樓梯上碰見沙拉瑪諾的時候，他正在罵狗：“壞蛋！髒貨！”狗則在哼哼。我對他道了聲“晚安”，他仍在罵個不停。我就問他狗怎麼惹他了。他也不回答，只顧罵：“壞蛋！髒貨！”我見他彎下腰去，在狗的頸圈上擺弄着什麼，我又提高嗓門兒問他。他沒有轉向我，只是憋着火氣回答說：“它老是那副德行。”說完，便拖着狗走了。那畜生匍匐在地被生拉硬拽，不斷哼哼唧唧。

正在此時，又進來了一個同樓層的鄰居。附近一帶的人都說，他是靠女人生活。但是，有人問他是從事什麼職業時，他總是答曰：“倉庫管理員。”一般來說，他一點兒也不招人喜歡，不過，他常主動跟我搭話，有時，也上我的房間坐坐，我總是聽他說。我覺得他所講的事都很有趣。再說，我也沒有任何道理不跟他說話。他名叫雷蒙·桑泰斯，個子相當矮小，寬肩膀，塌鼻子。他總是穿着得很講究。談到沙拉瑪諾時，他對我也這麼說：“這真不幸！”他問我，我對那對難兄難弟是不是感到噁心，我回答說不。

我們上了樓，我跟他告別的時候，他對我說：“我房裏有香腸有酒，願意來跟我喝一杯嗎？……”我想這可以免得自己回家做飯，於是就接受了邀請。他也只有一個房間，外帶一間沒有窗戶的廚房。在他的牀上方，擺着一個白色與粉紅色的仿大理石天使雕塑，貼着一些體育冠軍的相片與兩三張裸體女人畫片。房間裏很髒，牀上很凌亂。他先點上煤油燈，然後從口袋裏拿出一卷相當骯髒的紗布，把自己的右手包紮起來。我問他是怎麼回事。他說剛纔跟一個找麻煩的傢伙打了一架。

“默爾索先生，”他對我說，“您知道，並非我這個人蠻不講理，但我是個火性子。那個傢伙衝着我叫板：‘你小子有種就下電車來。’我對他說：‘滾你的，別找碴兒。’他就說我沒有種，這麼一來，我就下了電車，對他說：‘夠了，你到此爲止吧，不然我就要教你長長見識。’他又朝我叫板：‘你敢怎麼樣？’於是，我就揍了他一頓。他跌倒在地。我呢，我正要扶他起來，他卻在地上用腳踢我，我又給了他一腳，扇了他兩個耳光。他滿臉是血。我問他受夠了沒有，他回答說夠了。”說着這段故事的時候，雷蒙已經把紗布纏好。我坐在牀上。他繼續說，“您瞧，不是我去惹他，而是他來冒犯我。”的確如此，我承認。於是，他向我表示，他正想就此事徵求我的意見，他認爲我是一條漢子，又有生活閱歷，能夠幫助他，以後他會成爲我的朋友。我什麼話也沒有說，他就問我願不願意做他的朋友。我說做不做都可以。他聽了顯得很高興。他取出香腸，在爐子上烹調了一番，接着又擺上酒杯、盤子、刀叉與兩瓶酒。做這一切時，他沒有說話。我們坐了下來。他一邊喫，一邊給我講述他的故事。開始，他有點不便啓齒。“我結識了一個太太……這麼說吧，她就是我的情婦。”被他揍了一頓的那個人，就是這位太太的兄弟。他對我說，他一直供養着這個女人。我沒有答言。接着他又說，他知道附近一帶關於他的流言飛語，但他問心無愧，他確實是一個倉庫保管員。