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我离开画室，去厨房喝了几杯水，冲除口中的威士忌余味。而后拿起听筒，往免色家打电话。铃响第三遍，他接了起来。声音中微微带有仿佛等待有谁打来重要电话时的不无僵硬的语感。得知打来电话的是我，他似乎有点吃惊。但那种僵硬感即刻松缓开来，回复平素冷静而温和的语声。
“这么晚打电话实在抱歉！”我说。
“无所谓的哟，完全无所谓！我睡得晚，反正又是闲人。能和你说话，比什么都好。”
我略去寒暄，简要介绍秋川真理惠下落不明的事。那个少女说上学早上离家，仍未回去，绘画班也没出现。免色听了似很吃惊，一时无语。
“这上面你没有能想得起来的什么？”免色首先问我。
“完全没有。”我答道，“睡梦水灌耳。您呢？”
“当然没有，什么都没有。她几乎不肯跟我说话。”
他的语声没掺杂什么感情，仅仅是单纯陈述事实。
“本来就是个寡言少语的孩子，和谁也不正经说话。”我说，“但不管怎样，真理惠这个时候没回家，使得秋川笙子像是相当纠结。父亲还没回来，一个人不知如何是好。”
免色又在电话另一端沉默一阵子。他如此一再失语，据我所知，极其少见。
