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快要出發的時候，尼諾再也不打電話來了。我試着給他打過去，希望不是埃利奧諾拉接電話，最後是家裏的保姆接的電話。我鬆了一口氣，我說，我找薩拉託雷教授。她的回答很乾脆，而且毫不客氣，她說：“我讓太太過來接電話。”我掛上了電話，開始等待。我希望我的電話能成爲他們夫妻衝突的導火索，希望尼諾知道，我找過他。十分鐘之後，電話響了。我馬上跑過去接，我當時很確信是他，但這次是莉拉的電話。
我們已經很長時間都沒有通話了，我不想和她說話。她的聲音讓我很厭煩。在那個階段，即使是她的名字像蛇一樣掠過我的腦海，也會讓我心亂，讓我失去所有的力量，而且這也不是一個聊天的時刻。假如這時候尼諾打過來，他會發現電話佔線，我們的聯繫已經那麼艱難了。
“我能待會兒打給你嗎？”我問她。
“你有急事兒嗎？”
“有點兒。”
她無視我的請求，通常她覺得，她可以自如地出入於我的生活，根本不用任何客套，就好像我們還是一體的，並不需要問：“你好嗎？怎麼樣了？我打擾你了嗎？”她用一種非常疲憊的聲音說，她剛聽到一個非常糟糕的消息：索拉拉兄弟的母親被殺死了。她說得很慢，就好像在斟詞酌句，我一直在聽她說，沒有打斷她。她的話引起了我一連串的聯想：在莉拉和斯特凡諾的婚禮上，那個穿着盛裝，坐在新郎新娘那一桌的女人；我去找米凱萊時，那個給我打開門的幽靈一樣的女人；在我們童年的想象裏，那個用刀殺死堂·阿奇勒的女人；還有那個頭上戴着絹花的年老女人，她搖着一把天藍色的扇子，有些自說自話地抱怨：“我覺得很熱，你們不覺得嗎？”但現在我沒有任何感覺，即使是莉拉列舉了一些她聽到的消息，繪聲繪色地講給我聽，我也沒什麼感覺：他們把曼努埃拉殺死了，用一把匕首抹了她的脖子；或者開槍打死了她，一共五槍，四槍打在胸脯上，一槍打在脖子上；或者在她家裏，他們扯着她暴打，拳打腳踢致死；或者那些殺手——她是這麼叫他們的——他們沒進家門，門一開，他們就對她開槍了，曼努埃拉頭朝下倒在樓梯間，而她丈夫當時正在看電視，都沒有覺察到發生了什麼。莉拉說，唯一可以肯定的是，索拉拉兄弟現在瘋了，他們和警察在競爭，看誰先找到殺手。他們找來了那不勒斯里裏外外的人，他們停下了所有手上的事，我今天也不上班。這裏的氣氛很恐怖，都不敢大聲喘氣。
這些發生在她身上，還有她身邊的事情，她是多麼擅長賦予它們重要性和厚度：放高利貸的女人被抹了脖子，她的兩個兒子變得非常狂躁，他們的爪牙已經做好報復準備，她現在就身處於這動盪的環境中。最後，她才說了她打電話的真實目的：
“明天，我讓詹納羅去你那兒吧。我知道，我不應該給你增添負擔，你有自己的女兒要照顧，還有你的事要做，但現在，我不能把他留在這裏。他會曠一陣子課，但也沒辦法，他對你很有感情，他在你那兒過得很好。你是唯一一個我信任的人。”
我琢磨了一下她說的最後一句話：你是唯一一個我信任的人。這讓我微笑起來，她還不知道，我現在已經變成一個不可信任的人。她心安理得地認爲，我還是像往常一樣，用一種最平穩的理性，使自己生活在平靜安詳之中，所以她會對我提出這樣的要求。她好像覺得，我的生活就像假葉樹的枝幹上結的豔紅的果子。我毫不遲疑地脫口而出，對她說：
