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我認爲必然會導致以下結果，即當新的物種隨着時間的推移通過天擇而形成之際，別的物種會變得愈來愈稀少，而且最後絕跡。與那些經受改變和進化的物種競爭得最爲激烈的物種，當然受害最深。
——達爾文《物種起源》，1859
他們到達萊姆鎮時還不到兩點鐘。查爾斯只花了幾分鐘時間就住進了預訂的房間。他又在房間裏踱來踱去，但此時是處於心神不定的痛苦之中，正在爲即將進行的見面談話給自己壯膽。存在主義的恐懼再次對他發起了攻擊，也許他早已料到會如此，因此他才破釜沉舟，給薩拉寫了那封信。在從埃克塞特回萊姆鎮途中，他準備了許許多多種說法，現在他再次進行演練，但它們像十月的落葉從他頭腦中飛走了。他深吸一口氣，然後拿起帽子走了出去。
瑪麗一看見他，立即滿臉堆笑，爲他開門。他卻是一臉嚴肅。
“下午好。歐內斯蒂娜小姐在家嗎？”
她還沒來得及回答，歐內斯蒂娜本人已經出現在大廳的另一頭，臉上掛着微笑。
“不在，我的陪娘出去喫午飯了。但是你可以進來。”
歐內斯蒂娜退回起居室。查爾斯把帽子交給瑪麗，整理一下西服上的翻領，心裏覺得倒不如死了的好，然後順着大廳往前走，去接受一場艱難的考驗。歐內斯蒂娜站在可以俯瞰花園的一扇窗戶旁，沐浴在陽光裏，喜氣洋洋地轉過身來。
“我收到爸爸的一封信，就在今天……查爾斯！查爾斯？出什麼事了？”
她朝他走過來。他不敢正面看她，把目光盯在地毯上。她停住腳步。她驚異的目光終於和他嚴肅而尷尬的目光相遇。
