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只有到了這個時候，當他低下了頭時，她纔開始接受嚴酷的現實。他早就預料到，這一定是個嚴峻的時刻。她會不會暈倒，會不會歇斯底里……他不知道。他害怕痛苦，現在收回自己的話，把一切全說出來，請求她的寬恕，爲時尚不太晚。但是儘管歐內斯蒂娜閉了好一會兒眼睛，她的全身似乎都在顫抖，但是她並沒有暈倒。她不愧是她父親的女兒。她可能希望自己暈倒，但是這樣嚴重的背叛……
“那就請你解釋一下你的意思。”
查爾斯頓時覺得如釋重負。她雖然受到傷害，但尚無生命之虞。
“一句話是說不清楚的。”
她痛苦而拘謹地望着自己的雙手，“那就多說幾句。我不會打斷你的話。”
“我一向對你最尊重，也最喜歡你，今後仍將如此。我從來沒有懷疑過，對有幸能贏得你的愛情的男人來說，你會成爲一個極好的妻子。但是我也一直感到慚愧，因爲我對你的尊重含有卑鄙的成分。我指的是你將給我帶來的財富——因爲你是獨生女。在我靈魂深處，歐內斯蒂娜，我一貫認爲自己的一生沒有目標，無所作爲。不，請聽我把話說完。去年冬天，當我意識到，我若向你求婚，可能得到你的應允時，完全是鬼迷心竅。我看到了一個機會，通過絕妙的婚姻，可以重新建立自信。請你不要以爲，我當時那樣做，純粹出於無情的算計。我的確很喜歡你，我真誠地相信，那種喜歡會發展成爲愛情。”
她的頭慢慢抬了起來。她目光盯着他，但又彷彿並沒有看見他。
“我不能相信是你在對我說話。是一個江湖騙子，一個殘忍、一個沒心肝的……”
“我知道，我這樣做會給你帶來極爲強烈的震驚。”
“震驚！”她被激怒了，“你竟然能夠如此冷漠鎮定地對我說，你從來沒有愛過我。”
