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他的薩拉牌也打得很好。開頭幾天,他無論如何不肯說出他的前主人有罪的祕密,他堅持守口如瓶。可是特蘭特太太十分寬厚——傑里科公館的洛克上校正在找一個男僕,於是薩姆失業的時間非常短。他剩下的單身漢日子也很短,結束他單身生活的婚禮是新娘的女主人花錢爲他們舉辦的。對此他顯然應該知恩圖報。
特蘭特姨媽和所有孤寂的老太太一樣,時刻都在尋找她要收養和贊助的人;她當然不會忘記薩姆想經營男子服飾用品店。因此,當她在倫敦和她妹妹住在一起的時候,有一天就大膽地把這件事對她妹夫說了。起初他傾向於反對。但是後來特蘭特太太用溫和的方式提醒他,說這位年輕男僕多麼誠實。薩姆提供的消息已經派上了什麼好用場,今後還有什麼妙用,他當然知道得比特蘭特太太更清楚。
“很好,安妮。我關照一下。也許還有空位。”
薩姆因此在那一家大商店裏得到了一個立足點,雖然職位很低,但已經夠了。他生性機敏,彌補了他受教育方面的缺陷。他接受過做僕人的訓練,這對他與顧客打交道大有幫助。他穿得很漂亮。有一天,他做的一件事更漂亮。
那是四月一個天氣很好的早晨,他結婚回倫敦大約六個月,也就是今天傍晚他心情不好跑到小酒館來喫點心之前九個月。弗里曼先生突然心血來潮,從海德公園的住宅散步前往他的商店。最後,他從放着許多商品的櫥窗前面走過,步入商店。底樓的售貨員們看見他來了,忙不迭地站起來,點頭哈腰,鞠躬施禮。那時時間尚早,顧客不多。他和往常一樣,以主人的姿態稍微脫一下帽子致意。但是使大家十分喫驚的是,他立即又轉身走了出去。樓層主管很緊張,馬上跟了出去。他看見這位商界巨頭站在一個櫥窗前仔細觀看。主管的心一下子涼了,但他還是十分小心地悄悄踅到弗里曼先生背後。
“這只是一個試驗,弗里曼先生。我可以立即把它撤掉。”
又有三個人來到他們身邊駐足。弗里曼先生掃了他們一眼,挽住主管的胳膊,帶着他往外走了幾步。
“注意看,辛普森先生。”
他們在那裏大約站了五分鐘。過往行人經過其他櫥窗毫不留意,到了那個櫥窗前便停住腳步。有些人和弗里曼先生一樣,看出它與衆不同,但來不及細看,過後又返回來細細觀看。
對那個櫥窗詳加描繪恐會讓你掃興。但是你如果想欣賞它的獨特之處,最好先看一下別的櫥窗,雜亂擁擠,亂貼標籤,極爲單調。你還必須記住,在我們這個時代,即使是人類最美好的產品,也不斷致力於廣告宣傳;維多利亞時代則不同,當時人們的荒唐信條是“酒好客自來”。櫥窗的背景很簡單,只掛着一片深紫色的布。前面用細鐵絲吊着各種男式衣領,款式、大小、風格齊全,十分引人注目。這一陳列的妙處在於那些衣領是排成字的: 弗里曼商店,任君挑選。那效果勝似大聲吆喝叫賣。