10 村裏的女孩兒們 (第9/11頁)
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貝斯的母親終日坐在窗邊繡蕾絲枕頭，但是收入很少。雖然貝斯父親的薪水和其他的男人一樣，家裏也只有一個女兒，可生活還是挺困難。據說父親不在家的時候，母女倆炒火腿片做午餐。母女倆一人喫火腿，一人用麪包蘸火腿油，這樣輪流了好久。
母女倆出門的時候，穿的是過時的披肩、軟帽、短裙和白襪子，而村裏其他人穿的是大衣、禮帽、長裙和黑襪子。旁人見她們週六去鎮上買東西都忍不住發笑：母親帶着一把綠色的舊傘，貝斯挽着一個雙層蓋的籃子。她們都長着蒼白的長臉。母親每走一步腳抬得很高，落步時雨傘先着地，貝斯尾隨其後，披肩的一角在她裙子後飄蕩。愛開玩笑的人總說她們像“一頭白色的老馬帶着馬駒”。
每個週日傍晚，丘吉和貝斯都會出現。丘吉穿着他最好的淺灰的西裝，繫着粉紅的領帶，帽子上插着天竺葵或玫瑰。貝斯披着花呢的披肩，戴着黑色的小軟帽，絲絨的帽帶在下巴上打了一個蝴蝶結。他們挽着走也不覺得不好意思，在離開鄰居們的視線之前，丘吉的一隻胳膊就摟過了貝斯的披肩。不過鄰居們也懶得去看，因爲這場景太熟悉。
他們總向公路方向走去，然後沿着公路走上一段，最後走回貝斯家。總有一羣村裏的孩子跟着他們，大約十幾步遠，隨着這對情侶走走停停。“跟着丘吉和貝斯散步”成了週日晚上的最好活動。
一批孩子長大了，另一批就替補了上去。兩人常常走一英里都不說一句話，即使偶爾出了聲也是“好像下雨了”或“天真是熱啊！”之類的話。究竟孩子們跟着兩人有什麼樂趣一直是個謎。兩人也不討厭孩子們做跟屁蟲。他們有時友善地評論下某個孩子，丘吉出門前關花園門的時候還問周圍的孩子“今晚還跟我們走不？”
他們終於結婚了。貝斯還是戴着花呢的披肩，這回後面跟着的是她的父母。他們一起走過田野和柵欄，走到教堂。新人的婚禮早餐喫的是香腸，之後他們就搬進了茅草屋頂的小房子，門前掛了只養了喜鵲的柳條鳥籠。
現在的情侶比丘吉和貝斯要求多得多，也比父母那輩要求得多。
當地有句話說“這世界每死去一個老人，就會誕生一個新生兒”。這句話若是準確的，村裏就不會有新家。雖然村裏多年沒建新房，也沒人搬進村，一些老人去世後就留下了空的村舍。
這些房子不會空置太久，總有小夥子要結婚。然後新娘的僱傭合同一到期，小兩口就搬進了小屋。
這些新成家的夫婦的家展示了村子歷史的新階段。新家的傢俱雖然不如祖父母輩的堅實好看，其他設施對老一輩來說卻是個進步。
