四十一 (第2/8頁)
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眼下，蓼科從一摞座墊上抬起頭來，那雙嵌鑲在白粉牆般濃妝的臉上的眼睛，猶如城堞上開着兩個黑魆魆的箭洞。牆內的黑暗聳峙着“過去”，箭矢從黑暗中瞄準外面曝露於光明中的伯爵的身子。
“現在還提那些幹什麼，那都是鬧着玩的啊。”
“是這樣嗎？”
伯爵感到，那雙箭洞般的眼睛縮小起來，從那裏奔湧出銳利的黑暗。蓼科又一次說道：
“那個晚上，在北崎家……”
——北崎，北崎。伯爵極力想忘掉這個盤結於記憶中的名字，而蓼科尖利的嘴巴卻緊緊咬住不放。
自那之後，他已經八年沒有踏進北崎家了，如今連房屋的細微結構都清晰地浮現在眼前。那裏位於山坡下邊，既沒有門樓，也沒有門廳，寬闊的庭院圍着板壁。大門內潮溼而又陰暗，似乎隨時都會爬出一些鼻涕蟲來。門口擺着四五雙黑色長統靴，靴子內側沾滿油污，可以一眼窺見暗紅的皮革的斑點，由此翻向外側的髒污的寬而短的帶紐，寫着主人的名字。粗暴而響亮的高聲歌唱一直傳到大門之外。日俄戰爭正在激烈進行，這時候開辦軍人旅館可是個安全可靠的職業了，賦予這座宅子質樸的外表和馬廄的臊臭。伯爵被迎接到內宅，一路上就像通過傳染病院的走廊一樣，甚至連衣袖都害怕碰到廊柱。他對人的汗臭等身上的異味，打心底裏感到厭惡。
那是八年前梅雨季節的一個晚上，送走來訪的松枝侯爵，伯爵依然激情盪漾，一時難以平靜下來。此時，蓼科察言觀色，敏感地看穿了伯爵的心思。她說：
“北崎說了，他最近弄到一件好東西，務必請您欣賞一下。爲了解解悶兒，那就今晚上去一趟吧，怎麼樣？”
聰子就寢之後，蓼科有“訪親問友”的自由，她同伯爵夜裏在外面私會並不犯難。北崎熱情迎接伯爵，擺上酒，捧出一卷古畫恭恭敬敬放在桌子上。
