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倒是見蓼科比較容易，自打她自殺未遂以來，清顯對這個老婆子感到無可名狀的厭惡。她既然能憑藉一封遺書向清顯父親告密，出賣了清顯，那麼，就足以證明這個女人具有如下的性格：大凡由她撮合而見面的男女，必將一個不漏地遭到她的出賣，並以此爲快樂。從而，清顯明白了，世上有這樣一種人，他們精心培育鮮花的目的，就是爲了盛開之後將花瓣撕得粉碎。
一方面，父親侯爵不再理睬兒子了，母親也學着父親，只想着儘量不要去驚動兒子。
怒火中燒的侯爵，實際上心懷畏懼，經他花錢請求，大門口增加一名巡邏警察，後門也新添兩名巡邏警察。不過，其後沒有人到侯爵府上尋釁滋事，飯沼的言論也未曾危及他的聲譽，說着說着就到年末了。
聖誕之夜，兩戶客寓宅第內的西洋房客照例送來請帖。兩家中不論去哪一家都會冷落另一家，所以，侯爵採取的態度是，哪家也不去，轉而贈送各家的孩子們聖誕禮物。今年清顯想在西洋人家的團圓氣氛中散散心，託母親轉請父親，結果未獲准許。
父親沒有照搬以往會冷落其中一家的理由，而是強調應房客之請將有損於侯爵家公子的身價。此事暗裏說明，父親對清顯在保持自身品位上仍抱有疑慮。
侯爵家年底的大掃除，光靠除夕一天是做不完的，所以每一天都忙得不可開交。而清顯一人無事可做，這一年即將過去，一種痛切的思緒啃咬着他的心胸。今年是他生命之中去而不返的達於巔峯的一年，此種感懷日益濃烈。
清顯離開宅第忙亂的人羣，獨自一人到湖裏划船，山田提議陪伴他一道去，清顯斷然回絕。
小船穿越枯蘆敗荷，驚飛數只野鴨。隨着一陣撲啦啦的羽翅聲，剎那之間，冬日晴明的天空，清晰地浮泛着小小扁平的胸腹，閃現着未經濡溼的錦緞般的茸毛。它們傾斜的身影，打茂密的蘆葦上面迅疾掠過。
湖面上泠泠然輝映着藍天白雲。船槳攪動水面，沉滯而厚重的波紋盪漾開來，清顯看了頗有些奇怪。濃重而幽暗的湖水對他講述的一切，無論冬日玻璃般的空氣還是飄逸的雲影，都無處尋覓。
他停下船槳，回頭朝主樓大客廳望去，那裏來往幹活兒的人們，猶如遙遠舞臺上的人影。瀑布位於湖心島另一側，眼睛看不到，雖然尚未結冰，但那水聲聽起來清越、刺耳。遠處紅葉山北側，透過枯枝，可以看見污穢的殘雪斑斑駁駁。
