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我心裏開始想是不是應該乾脆告訴他們是我殺的。但全世界在我頭頂快活地旋轉着。我心中充滿不甘。我問自己是否逐漸習慣了痛楚。我的酷刑者和我僵持了一會兒。我感覺不到疼痛，只覺得恐懼。
正當我根據口袋中的銀幣斷定他們不會殺死我時，他們突然放開了我。他們拿下鐵鉗般的刑具，我的頭其實並沒有受到什麼傷害。用膝蓋壓住我的酷刑者站起身來，不帶半分歉意。我穿上了我的襯衫和背心。
房間裏是一段很長時間的寂靜。
在房間的另一頭，我看見了畫坊總監奧斯曼先生。我走向他，親吻了他的手。
“不要擔心，我的孩子。”他對我說,“他們只是在測試你。”
當下我知道繼姨父之後我又找到了一位新的父親。
“蘇丹陛下下令，你這一次不用接受拷問。”侍衛隊長說,“他認爲應該由你來協助畫坊總監奧斯曼大師，找出是哪一個惡徒，殺害了他的細密畫家及爲他編輯手抄本的忠誠僕人。你們有三天的時間，可以質詢細密畫家，研究他們完成的彩繪書頁，找出狡猾的罪犯。君主聽聞挑撥離間者散佈關於他的細密畫家和繪畫手抄本的謠言，感到震怒。蘇丹頒令，指派我與財務大臣哈澤姆老爺共同協助你們尋找這個惡棍。你們其中一人與姨父大人是親戚，聽聞過他的講述，因此知道夜裏拜訪他的細密畫家們是如何幹活的，也知道書本背後的故事。另一人是著名的大師，對於工匠坊中每一位細密畫家都瞭若指掌。三天內，若你們無法揪出那個人渣，並找回他偷走的失蹤書頁——關於這幅畫的謠言滿天飛——正直的蘇丹陛下明確地指示，你，我的孩子黑先生，將第一個接受嚴刑拷問。接下來，毫無疑問地，也就輪到其餘的細密畫師了。”
我察覺不出這兩位老朋友之間有任何暗示的動作或表情。多年來他們分工合作：財務大臣哈澤姆老爺負責書籍繪畫的委派，而畫坊總監奧斯曼大師則通過他，從國庫取得資金及材料。
“大家都知道，任何時候，當蘇丹陛下統治下的任何一個部門、單位、組織發生了犯罪行爲，全體成員都將被視爲有罪的，直到其中真正的罪犯被揪出並逮捕。一個部門若指認不出部門裏的兇手，它將被視爲‘兇殺部門’列入法院記錄，即使部門首領或大師也無法避免。其中的成員將依此接受懲罰。”侍衛隊長說,“因此，我們的畫坊總監奧斯曼大師將會嚴厲監督，用他銳利的眼睛檢查每一幅插畫，揭露引誘無辜細密畫家們自相殘殺的種種邪惡、詭詐、禍端與教唆，並讓罪犯在世界的庇護者蘇丹陛下的正義律法之下，接受制裁。如此，才能洗刷畫坊的污名。爲此目的，我們已頒佈命令，無論奧斯曼大師有任何要求，衆人都必須配合。我的手下此刻正前往各個細密畫師居處，沒收所有過去他們在家中暗地進行的手抄本書頁。”
