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我拿起他置於一旁的放大鏡，觀看馬的鼻孔：大師說得沒錯。這三匹馬的鼻孔，絲毫沒有我姨父手抄本中那匹栗色馬的特徵。
這時，我的注意力轉向了等在門外的酷刑者，他們身旁放着一副我猜不出用途的刑具。正當我試圖從半掩的門縫觀察他們時，看見一個人像被邪靈附身般匆忙倒退疾走，躲進了一棵桑樹後面。
就在這一刻，如同一道曙光照亮了鉛灰的清晨，至高的蘇丹陛下，世界的根基，進入了房裏。
奧斯曼大師立刻向他坦陳，自己無法從這些圖畫中找出任何線索。儘管如此，他還是忍不住向蘇丹陛下介紹了這些華美繪畫中的馬匹：這一匹揚蹄的動作、那一匹的典雅姿態，以及第三幅，符合古書中的尊貴與傲氣。同時，他推測出了哪一位藝術家畫了哪一幅圖，而挨家挨戶拜訪三位畫師的僮僕，也證實了奧斯曼大師的判斷。
“皇上，一點別驚訝，我瞭解自己的畫師就像是熟悉自己的手背。”大師說,“令我困惑的是，一位我如自己手背般瞭解的畫師，怎麼可能留下一個完全陌生的記號。因爲就算是細密畫師的瑕疵，也必有其來源。”
“你的意思是?”蘇丹陛下說。
“至高無上、昌盛繁榮的蘇丹陛下，世界的庇護，依我看，這個隱匿的簽名，很明顯地在這匹栗色馬的鼻孔中，絕不僅僅是一位畫家無意義的荒謬錯誤，而是一個記號，其根源可追溯至年代久遠的其他圖畫、技法、風格或甚至其他馬匹。若能准許我們進入您的皇家寶庫，翻閱深鎖於各個地窖、鐵箱和櫥櫃中的歷代圖書，檢視其華美的書頁，或許能指認出眼前這個錯誤究竟屬於何種技法。屆時，我們將能依此查明它出於三位細密畫家何人之手。”
“你想進我的寶庫?”蘇丹驚奇地說。
“是的。”我的大師說。
這個請求之放肆大膽，幾乎等於要求進入後宮一樣。此刻，我才明白，後宮與皇家寶庫不僅是蘇丹陛下皇室御花園中兩處最美麗的場所，同時也佔據了蘇丹陛下心中兩個最珍愛的位置。
