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“Monsieur ne mange rien.（先生什麼都不喫。）”聖約瑟修女說。
“先生的胃口讓滿族人的菜給毀了。”院長回答。聖約瑟修女的臉上沒了笑容，擺出一副一本正經的模樣。沃丁頓惡作劇般瞥了一眼，又拿起一塊蛋糕。凱蒂不明白他們談的是什麼。
“爲了證明你的話多麼不公平，ma mère（我的院長嬤嬤），我要提前毀了等着我的那頓豐盛晚餐。”
“如果費恩太太想看看修道院，我很樂意帶她轉一轉。”院長轉向凱蒂，臉上帶着歉意的笑容，“很遺憾你正趕上一切處於混亂的當口。我們有很多工作要做，姐妹們又人手不足。俞上校一再堅持把我們的醫療室用來處置生病的士兵，因此不得不把餐廳用作孤兒的醫療室。”
她站在門口，讓凱蒂先通過，然後兩人一起走進陰冷的白色走廊，後面跟着聖約瑟修女和沃丁頓。他們先走進一個空蕩蕩的大房間，不少中國女孩正在埋頭刺繡。客人一進門她們全都站了起來，院長給凱蒂看她們繡的幾個樣品。
“儘管發生瘟疫，我們還是讓她們繼續做活，省得她們總想着可怕的事情。”
他們進了第二個房間，年紀更小的女孩們正在做簡單的縫紉，是些卷邊和拼接的活兒。隨後又去了第三個房間，裏面不過是些小孩子，一箇中國教徒照管着他們。孩子們鬧哄哄地玩耍着，見院長進來便圍上前來，一個個都是兩三歲的小不點兒，長着中國人的黑眼睛和黑頭髮。孩子們抓着她的手，藏進她的大裙子裏頭。她嚴肅的臉上現出迷人的微笑，撫弄着他們，打趣地說了幾句什麼，儘管凱蒂聽不懂中國話，但她知道那是愛撫的意思。她微微打了個冷戰，因爲這些穿着一樣衣服的孩子一個個面黃肌瘦，發育不良，加上扁扁的鼻子，讓她覺得不太像人，甚至感到厭惡。而院長嬤嬤站在他們中間，就像是仁愛的化身。打算離開這裏的時候，他們不讓她走，一個個都纏着她。她只得微笑勸說，還要使上點兒力氣才擺脫出來。他們全然不覺得這位偉大的女性身上有什麼令人懼怕的東西。
“當然了，你知道，”走在另一條走廊上時她說，“說這些孩子是孤兒，只是因爲父母想要擺脫他們。每送來一個孩子，我們就要付他們一些現錢，否則他們不願意找這個麻煩，乾脆就把他們弄死了。”她轉向修女，“今天有送來的嗎？”她問。
“四個。”
“現在，加上這場霍亂，他們就更不願意讓這些沒用的女孩拖累了。”
