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夜已经深了，汤姆·乔德还在沿着乡间的大路开着车子，寻找青草镇的收容所。乡间灯光零落，只有后面天空的微光显示出贝克斯菲尔德的方向。卡车一路慢慢地颠簸着，在路上猎食的野猫没等车到就避开了。十字路口有一些挨得很紧的白色木头房子。
妈在车座上睡着了，爸沉默了很久，独自出神。
汤姆说：“我不知道收容所在哪儿。也许我们要等天亮问问人家才行。”他在林荫路上的一块牌子旁边停了车，另一辆汽车也在这交叉路口停住了。汤姆伸出头来。“喂，先生，你知道收容所在什么地方吗？”
“一直往前去。”
汤姆把卡车开到对面的路上。他开了几百码，又停下来。面向着大路，有一道高高的铁丝篱笆，还有一道宽阔的大门，门里通着一条车道。离门口不远的地方，有一所小房子，窗户里透着光。汤姆把卡车开进门去。卡车突然向上一蹦，又砰的一声落在地上。
“哎呀！”汤姆说，“我根本没看见那个土堆。”
守夜的人从门廊上站起来，走到汽车跟前。他把身子向卡车边上歪过来。“你开得太快了，”他说，“下次你得当心些。”
“真奇怪，这个土堆是干什么的？”
守夜的人笑了。“，这里面有许多孩子在玩耍。你叫司机开慢点儿，可他们老是容易忘记。不过只要叫他们在那土堆上撞一次，他们就不会再忘记了。”
“啊！原来是这么回事。但愿我没撞坏什么。喂—你们这儿有地方给我们住吗？”
