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薩姆納到達了一個由兩塊浮冰構成的一碼寬的裂縫邊緣。他把繩子的一端拋了過去，自己往後回撤一步，準備完成這短短一跳。不知從什麼時候開始，天空下起雪來。雪片從四面八方襲來，打在他的臉上、胸膛上。根據先前的經驗，他明白用健壯的那條好腿而不是壞的那條起跳，情況會好些。他先是邁出一小步，然後是更快更大的一步。他屈膝奮力向前，但是用來支撐身體的那隻腳在冰上滑倒了：他沒能輕鬆越過，而是像個小丑一樣滑稽地摔倒了——頭衝前，胳膊揮舞着——跌落在黑暗冰冷的海水裏。
在一段長長的、充滿混亂的時間裏，他沉在水裏，雙眼什麼也看不見。他奮力踩水好令身體保持直立，隨後他的一隻胳膊搭住了浮冰的邊緣。刺骨的寒冷壓迫着他的呼吸。他在半空裏亂抓，耳朵裏彷彿有東西在咆哮。緊接着，他的另一隻手也抓住了浮冰，兩隻手奮力協作，試圖將身體脫離冰水。但是他做不到。冰太滑了。上午的拖拽勞作又早已將他的兩隻手臂弄得十分無力。水漲到了他的脖子那裏，雪也下得更大了。他聽到冰塊在自己周圍碎裂的聲音，並且還在咯吱咯吱地往更低的位置移動。如果流冰聚集在一起，他知道自己會被它們夾碎的。如果他在水裏待的時間過長，他會喪失意識，直到溺斃。
他再次抓住浮冰，保持身體不會下沉。他痛苦地懸掛在那裏，一動不動，既沒有讓自己從水中脫身，也沒有讓自己全然下沉。最後，他的兩隻手從冰上滑落，人猛然朝後跌落了下去。水灌進了他的嘴和鼻子。他又是用嘴吐，又是用鼻子往外噴。他踩了幾下水才讓自己浮在水上。溼透了的衣服在把他往下拽，而且力道越來越大。寒冷讓他的肚子和腹股溝那裏開始抽搐，腿和腳也麻木了。卡文迪什這個渾蛋在什麼地方？他想，卡文迪什一定看見他摔倒了。他喊了一聲救命，接着又喊了一次。沒有人來。他孤立無援。繩子倒是近在咫尺，但是繩子另一端的海豹皮不足以承擔他的重量。他必須靠自己的力量脫離困境。
第三次，他抓住浮冰的邊緣，兩腿同時用力猛蹬，奮力令自己上浮。他用右肘撐住冰面，然後是他的左掌。伴隨着一陣痛苦的呻吟，他用肘部支撐，笨拙地往上爬。他強迫自己往上一點兒，再往上一點兒，先是他的下巴，然後是他的脖子，再是他胸膛上半部分，都升到了浮冰邊緣的上面。他再次用左手奮力向下壓，以肘爲軸，又上來了一兩英寸[4]。有那麼一刻，他相信命運的天平正在向他傾斜，他馬上就要成功了。可是，他纔剛這麼想，他用力壓着的浮冰就碎了，他的右肘滑了下去，下巴重重地磕在浮冰的尖角上。他抬起頭，茫然無助得凝視那蒼白惱人的天空，然後身子向後沉到深色的水裏去了。
[1] 1碼約合0.9米。——編者注
[2] 1英里約合1.6千米。——編者注
[3] 1磅約合0.45千克。——編者注
[4] 1英寸約合2.54厘米。——編者注
