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這個小偷喫驚地尖叫，雙手扼住戈特孟的頸子。他起身抵抗，維克多扼得更緊，並把膝蓋抵在他的胸口。戈特孟被扼得透不過氣來，用力掙扎，卻沒法脫身，他在害怕中，突然急中生智，伸手到袋裏去摸刀。對方還不放手，他抽出獵刀，猛力向維克多的膝上盲目地刺了幾刀。接着維克多鬆了手，戈特孟這才透了氣，想要站起來，誰知維克多已經在可怕的呻吟中倒向他的身上了，血不斷地流注在戈特孟的臉上。他爬起來，在朦朧的夜光中看見對方倒在那裏，當他去拉他時，摸了一手的血。他把傷者的頭扶起來，卻發覺他像一口又重又軟的袋子似的又倒了下去，血不斷從維克多的胸與頭裏流出來，連口裏也溢出了血，已經奄奄一息了。
戈特孟不斷地想：“我殺了人。”他跪在垂死者的面前，看見他的臉色愈來愈蒼白。戈特孟聽見自己內心起了一陣激動的呼聲：“啊，聖母，我殺了人。”
突然，他變得坐立不安，拾起刀子，在維克多穿的毛衣上把刀揩乾淨。這件毛衣是麗娣雅爲他編織的。他把刀插進木鞘裏，放進口袋，站起來拼命狂奔而去。
他對這個滑稽的流浪者之死，感到非常的不安，心裏愈來愈恐懼。當天亮的時候，他用雪把身上所沾的血洗掉，經過半夜無目的地在森林裏亂竄，他漸漸清醒了，精神上的不安和後悔變成了肉體上的痛苦。
他在深雪掩蓋的荒地上行進，沒有住處，沒有路，沒有食物，不眠不休，陷入了激烈的痛苦中，飢腸轆轆，疲倦欲睡，幾次倒臥在雪地上。可是他每次又都爬起來，爲了生命而奮鬥，絕望又執拗地前進，生存的願望使他發出蠻勁，像酒醉般踉蹌前行，這無非是生命的衝動，他那凍得發紫的手，從雪中扒拉杜松叢中的小乾果，連同松葉放入口中咀嚼，味道非常苦澀。他用雪解渴，不停地喘息，坐在一處丘陵上作短暫的休息，貪婪地望向四處，除了荒野與樹林之外，一無所見，更不見人影。有幾隻烏鴉在他頭上盤旋，他怒目而視。不，這些烏鴉不會把他喫掉的，只要他的手腳還有一點力量，只要血液還是溫熱的。他站起來，又與死亡作艱苦的爭鬥，不斷走着，用最後的力氣，如同發瘧疾似的向前邁去，一路上時而小聲，時而大聲地自言自語。他在痛罵被他刺死的維克多：“嘿，懶骨頭，你現在好了吧？月亮照着你的肚皮？狐狸喫着你的耳朵，你想殺死一頭狼嗎？你咬了它的咽喉喫了它的尾巴嗎？你這個老飯桶，你想偷我的金幣，你連這一點小錢都要，你的袋裏不是裝滿了麪包、香腸和乾酪嗎？你這隻豬，你這個貪喫鬼！”他一面取笑，一面大罵死者，認爲自己勝利了，不由得又縱聲大笑起來。
現在他不再想了，也不再罵那可憐的維克多了，他的眼前浮出了尤麗安的影子，這個漂亮的小姐，正像她離開他那個晚上一樣動人。他向她說了許多愛撫的話，想把她引誘過來，使她脫掉緊身內衣，二人飛上天去。他這時正像臨死前一小時的願望似的，極力想着她豐盈的乳房，她的那雙腳，她那垂在肩下金黃色的鬈髮。
戈特孟踉蹌地踏在深雪掩蓋枯黃的野草上，一方面痛苦不堪，一方面如火焰般的生命力奏起了凱歌，又開始喃喃自語了。他這次說的是那齊士，他要把自己新的思想，智慧與詼諧告訴他。
“那齊士，你害怕嗎？”他說，“你是發覺什麼而害怕呢？對啦，我最尊敬的先生，世界上充滿着死亡，無論是牆上、樹後，無一不是死亡，不管你築牆、造屋，聖殿、教會，把自己遮藏起來都是無濟於事的，死亡仍會從窗外窺見你，它會竊笑不已，會知道你們每一個人，夜裏會在你們窗前嘲笑，叫你們的名字。你們只管唱讚美歌！只管在祭臺上點燃美麗的蠟燭，朝夕祈禱，在實驗室裏收集藥草，在圖書館裏收藏圖書吧！朋友，你守齋嗎？你通宵不眠嗎？死神會幫助你的，會把你的一切都奪去，連骨頭也不剩的。朋友，你走，趕快走，瞧，海拉沙渣（der Heirassasa）在田野裏走着，你要好好地注意骨頭，骨頭會散掉的，會從我們身上落下去的。啊，我們可悲的骨頭、食道與胃。啊，在我們頭骨下可憐的一點點腦汁啊！什麼都沒有啦，一切都到魔鬼那裏去啦！只有烏鴉棲在樹上——這黑色教士！”
這個迷途的人早已不知自己身在何處，要往何處，以及說了些什麼話，躺着或站着。他走過茂林，穿過樹木，排除雪塊與荊棘。但是由於一股內心的衝動，他不斷前進，盲目逃亡，最後終於不支倒地，這正是幾天前他在這裏遇到維克多的那個小村落，也是夜裏幫產婦照松木火把的地方，他倒在那裏，動彈不得，村裏的人趕來，圍着他議論紛紛，他卻已什麼都聽不見了。圍觀的羣衆中有一個女人，是那時愛過戈特孟的女人，現在還認得他的樣子，不由得起了憐憫之心，也不顧丈夫的叱罵，把這半死的戈特孟拖到馬廄裏去了。
