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夏天過去了，罌粟、藍芙蓉、瞿麥與翠菊都已枯萎，池蛙不再鳴叫，鸛鳥也已高飛，準備南遷。這該是戈特孟賦歸的時候了！
他在一個微雨的下午回來了，並沒有進入修道院，而從大門直向他的工場走去。他是徒步回來的，已失去了馬匹。
當艾利西看見他進來時，喫了一驚。雖然他一看就知道是他，但還是心裏着慌地迎上去，因爲走進來的人完全變成了另一個人，是個老態龍鍾的戈特孟了，臉上帶着憔悴的灰色，兩頰瘦弱，一副病態，卻又看不出生病的表情，倒是泛起了善良、蒼老與忍耐的微笑。他已步履維艱，拖曳而行，似乎是有病和很倦怠的樣子。
這個陌生而改變了的戈特孟奇異地注視着他年輕的助手，好像是剛纔還在這裏，只是從隔壁房間裏出來似的。他和艾利西握了手，但沒有說話，沒打招呼，也沒講起自己的事，只說：“我要去睡了。”顯得疲憊不堪。遣走了艾利西，他進入工作場旁的房間裏。脫掉帽子和鞋子，走向牀去，看見他用布蓋着的瑪麗亞雕像。他朝着像點了頭，但沒去揭開遮布，卻潛行到窗口，向艾利西喊道：“艾利西，別告訴任何人說我回來了，我很倦，要等到明天才能見客。”
他和衣躺在牀上，卻久久不能成眠，又起來走到牆上掛着的小鏡前，端詳自己的臉容。鏡子裏是疲倦的自己，變得又老又倦，鬍子花白。這是個老人，有點放縱的人，從小而模糊的鏡中相對而視的是一張熟悉而又陌生的臉，幾乎與他沒有絲毫關係似的。他想起所認識的一些臉孔，想起了倪克勞師父，想起給他做童僕衣服的老騎士，也想起在教堂里長着鬍子的老聖雅谷，戴了朝聖的帽，白髮蒼蒼，一副快樂與善良的樣子。
他仔細望着鏡中的臉，好像他切盼能從而得知這個陌生人的來歷般。他向他點頭，又認出來了，這正是他自己，他的感情和自己的一樣，是個疲倦，變得有些遲鈍而剛遠行歸來的人，一個不老實與欠體面的人。但他對他並無反感，且是喜歡他的，這個人的臉上有些東西是以前年少俊美的戈特孟所沒有的，在疲倦與衰敗之中有了滿足之色與平靜的表情。他望着鏡中人笑了，鏡中人也笑了：從這次旅行中他把一個漂亮的人帶回來啦！在這次鎩羽而歸的小旅行中，不僅是馬，旅行袋與錢都化爲烏有，連其他的東西也都遺失了，它們是：年輕、健康、自信、臉上的紅潤與眼力。不過他喜歡鏡中人，而鏡中這個老弱的傢伙更喜歡戈特孟。他雖已是更形年老，更爲衰弱與更悲慘了，但也更滿足，更易與人相處了。他笑了，笑得連一邊有皺紋的眼瞼也閉上了。於是他遂躺下沉沉地睡着了。
次日當他伏在房間的桌上，想畫一點東西時，那齊士來看他了。他站在門裏說：“有人告訴我，說你回來了。謝天謝地，我很高興。因爲你不來看我，所以我來了，這該不會打擾你的工作吧？”
他更走近些，戈特孟站起來，與他握手。艾利西雖然已經告訴他，但當他看見朋友的情形時連心裏都喫了一驚。戈特孟欣然地向他報以微笑。
“唔，我又回來了。那齊士，你好，我們有好些日子不見面了。原諒我沒有先去看你。”
那齊士望着他，他不僅看見這副臉上的憔悴與可憐相，也看見平靜，漠不關心，達觀與善良的老人性情，是一種奇妙的愉快表情。那齊士也從他的臉上看出，這個人已變得這樣生疏，變得不像是這個世上的人了，或者是他的靈魂已遠離現世，走到夢的路上，或者已經站在通往彼岸去的大門口了。
