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“啊，各方面的事。比如说，目前的形势。”
约里克以问代答：“我们犹太人什么时候有过比现在更好的形势呢?”
在报纸的中间一版，约里克读到一则短讯，讲的是一个多年前他略有所知的人，一个名叫谢尔蒂尔·哈·帕尔蒂的工程师，他在20年代早期从俄罗斯小镇新济布科夫来到巴勒斯坦。这个哈·帕尔蒂声称发明了一种高度机密的巨型火箭，可以确保以色列国土不受任何攻击。然而，他的信件和关于这个项目的备忘录没有得到回音。于是有一天，这位愤怒的老人出现在国家土地信托公司的办公室，用一支古老的意大利左轮手枪击伤了一个年轻的打字员，还差点儿在地下室的油印室中送掉了自己的性命。
约里克心想，我们是由最古怪的个体组成的乌合之众，却还假装是一个民族。讲一样的语言。以旧歌换新歌。永无休止地谈论着、书写着我们的理想和渴望，仿佛长篇大论可以平息心底里激荡着的声音。可是，为什么这颗疲惫的心感到那么寒冷呢?
这些男男女女在他们那些新居的地下室里建起了一个个掩体，以防炸弹落到他们头上。军队不断地壮大力量。他们对谢尔蒂尔·哈·帕尔蒂的发明不感兴趣，也许在这件事情的背后并不只是简单的政治原因。也许这种火箭，或者诸如此类的东西，早已秘密地制造出来了。本·古里安总是舍得花钱支持科研项目，艾希科尔在军事项目上也是出手很大方。谁知道密室里在进行着什么?那些将军和专家甚至在夜里，跟丈夫或妻子躺在床上的时候，还在讨论些什么样的疯狂计划呢?这一切最终将会怎样结束呢?万一形势转而恶化——但愿上帝不要让这样的事发生——又会发生什么事呢?任何事情都可能发生。那些呼喊、欢笑、咒骂、打斗和噩梦，那些骇人的回忆，甚至还有来自开罗的战争威胁，每一件事都有不止一种解释。轮到我讲话的话，这些事情我也应该稍微讲几句。在特拉维夫，艾希科尔向全国人民保证，他们的梦想正在变成现实，尽管速度很慢。而锡安山[50]那边的聪明人正一篇接一篇地写文章对我们狂轰滥炸，讲述他们的历史教训、循环理论，以及他们对共同命运的沉思。难道这只是一种空幻的假象?难道我们都在冬眠?难道我们都在被褥里辗转反侧、争论不休，都在与恶魔搏斗，拼命地祛除无数的噩梦，都在进行着各种绝望的盘算?哪个男人不曾对妻子说过：“要以防万一。你不可能知道将来。为什么不保险一点儿呢?我们得做好最坏的打算?”难道约拿单不经常和他的朋友互相说：“过一天是一天，谁知道将来会有什么事呢?”
在哈比马剧院后面的大街上，约里克从一群老犹太人身旁走过。他们在一条长椅上挤作一团。他们似乎永远都是一副厌倦、绝望、尖酸刻薄的模样。也许纳粹漫画家会把他们画下来。毫无疑问，他们已经被永无休止的争论弄得精疲力竭，于是一声不响地坐下来，嚼着烟草，茫然地凝视着前方，似乎他们从那里看到了未来，并且宿命地接受了那些预言。
有一个虔诚的犹太人名叫艾夫拉汉姆·伊扎克·哈科亨·耶顿，是个小洗衣机经销店的店主。他关闭店门不做生意了，正在市政厅前面进行绝食示威。这个消息约里克也是在报纸上看到的。这个人威胁要绝食到死，除非政府取消开除已故哲学家巴鲁克·斯宾诺莎教籍的通令。市长已派了一名工作人员与他协商，但是天下起了雨来，于是两个人不得不到楼里避雨。
在边境线上的居住区，站岗的人们盯着漆黑的夜色，但只看到更多的黑暗在消退。他们坐在麻袋堆上，在铁皮棚里喝着茶，压低了嗓音轻声说：
“这么静！谁能想到会这样?”
