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演員已經發福，肚子凸起來，有了雙下巴；這在舞蹈小丑的圈子裏是很罕見的。但是觀衆喜愛他，因爲他在演出時總把一些當地的八卦抖出來逗觀衆開心。他戴着淺栗色的假髮。他腦袋的形狀很像馬頭，下巴往前翹。他近視得很厲害，連舞臺上爲演員提醒臺詞的提詞孔都看不到，但是爲了讓自己看上去漂亮些，他從來不戴眼鏡，就像他自己說的，“一輩子都不 會戴”。
他叫奧瑪德，在演出節目單上，他的全名是：沃爾鮑伊· 奧瑪德。他說話有些大舌頭，好像嘴裏嚼着一個球。他穿着寬大鬆垮的衣服，剛好遮擋了他的肥胖。在舞臺上他穿着特殊的束身衣——把自己箍得緊緊的，以至於被勒得血液全都湧到了臉上——因此，他看上去變得不及現實中一半胖。在他與這個世界之間，這好像成了唯一的誤會：他的肥胖。他自己也總是對此發表議論。他總是長篇大論、引經據典地表白，告訴所有他認識或不認識的人：他並不胖。說到這個話題，他會使用精確到厘米的數字，並引用醫學測量指標來證明自己很苗條，就像一隻火烈鳥，無論從任何方面考量，他都是對一個完美男人身體幻想的現實版本；但是，他的肚子此刻凸了出來，因爲說得忘情，他忘記使勁把肚子收回去。
他因此在街上也總是用芭蕾舞步踮着腳尖行走。他踩着輕柔、舒緩、搖曳的小碎步，用足尖馱着那副沉重的身體，卻感覺那只是一根鴻毛，他還得小心別被風一下子吹跑。他總是把下巴刮到乾淨得皮膚髮藍；從來沒有人見過他沒刮鬍子的模樣。他在刮好的雙下巴上薄薄地塗上膏和水白粉，然後把這個似乎是身體的一個獨立部位小心地安放在深領口的V形區域。他偶爾會用又短又胖的、白皙的小手輕輕碰觸一下他的雙下巴，好像要確認它是否完好地待在原位，是否一切 正常。
演員整天都在街上出沒，在中央大街最熱鬧的地段，在教堂和咖啡館之間，從那裏可以看到劇院的小門。從早到晚的每個時間段裏，都能在這兒看到他走來走去，通常是跟一羣人一起，都是他在說話。只有在午飯之後，他才撤到咖啡館裏，坐在中間位置的玻璃窗後，以至於所有從咖啡館前路過的行人都不得不看到他，他也從那裏可以注意到每個路人。他不玩紙牌。他不喝酒。他尤其迴避劇團裏的其他演員。他的衣服裏散發出甜甜的肉桂香味，香得令人窒息。在街上這個味道也瀰漫在他的周圍，走在他前面的人可以嗅到：沃爾鮑伊· 奧瑪德就在附近。
在他肉乎乎的手指上戴着兩枚戒指，一枚紅寶石的印戒和一枚婚戒。他從不否認自己是單身。戴戒指只是爲了讓一切看上去都很好。
演員抵達這座城市時，小團體的成員們已經混在一起了。在所有人類的集體中都會發生一種結晶的過程，只是我們尚未了解它的法則。事實上，他們從四年級開始纔來到同一個班級。埃爾諾是唯一在這個班級裏從頭到尾熬了八年的人，他始終沒離開這所學校。貝拉，那位美食店主的兒子，在來這兒之前，因爲學習成績差已先後試過三所學校；有一個學年他還在首都上過學，他基本上是在校園裏長大的，住那種三十個人睡在一屋的宿舍。他從小就佩帶跟校服成套的佩劍，是那種裝飾短劍。迪波爾四年級時才轉學到這裏，那時上校被調來這裏服役。阿貝爾在三年級時第一次來這裏聽公開課，此前他在家裏學習。格侖兄弟是在這裏出生的，與其說他們是城市的居民，不如說他們是這座城市的一部分。
四年級時，他們班裏總共有五十名學生，畢業時只剩下十七個。關於戰爭，他們從不談論，好像那根本就不存在。但是戰爭深入、隱蔽地帶來某種看不見的破壞，哪怕是對他們而言，在生命中這個閉塞、狹窄、黑暗的一隅，在一個與世隔絕的祕密地方，在一座外地城市一所中學的一個班級。戰爭爆發那年，他們在讀五年級，全班一共五十個人。現在，四年過後，只有十七個學生畢業。很多人就這麼消失了。農村的男孩們返回老家，去頂替他們父親的工作。很多人無法承擔學費。還有很多人不來了，沒有人知道到底是因爲什麼。也許他們生病了。也許他們死了。確實有很多人死了，人們爲他們送葬，舉着印有祭奠花圖案的校旗，合唱隊爲他們唱着輓歌。據說這幾年有一百萬人死在了各處的前線上。或者是兩百萬人？也有人說是三百萬。而他們，深深躲藏在戰爭的背後，生活在大山之間。這座城市，似乎裹在襁褓與纏屍布里休憩，一切都很平靜。戰爭只是通過髮絲一樣的管道滲透進來，潛移默化地影響着他們。這些髮絲般的管道，彷彿在看不見的、巨大的氣筒的壓力下，把城裏的生命吸了去，換回的是泵進來的戰爭空氣，就像來自前線的特殊毒氣，在完全稀釋和消減之後才滲透到這裏，但仍舊具有足夠的毒性使人四肢癱瘓，灼燒人們的肺臟，摧毀那些體弱的人。戰爭爆發時，他們班有五十名學生；明天，只有十七個人能坐到攝影師的面前。
有兩年的時間，一直到七年級之前，小團體的成員們還並沒有那麼彼此在意。他們各自過着各自的生活，在彼此身邊，但各顧各的。迪波爾癡迷於體育，阿貝爾鍾情於文學，埃爾諾忙於學業。格侖家的男孩：皮特和托馬斯，他們基本上不務正業。很難講，究竟是什麼把這些人的命運繫到了一起，特別是當人們還小的時候，那時候利益還不會編織出友誼。貝拉坐在最後一排，幾年來他都是班級的落後生之一；除了偶爾的禮貌用語，他幾乎不跟阿貝爾和皮特搭話。阿貝爾偶爾會親近埃爾諾，但總會得到一個小小的回擊，一種解釋不清甚至意識不到的拒絕，這使他在很長一段時間裏遠離了鞋匠的兒子。
把人們吸引在一起的通常不是對彼此的好感。更準確地說，應該是受折磨的痛苦感受，讓兩個人感到，他們應該走到一起。
